«Qui donc se cache derrière vous?» C'est avec cette boutade que Christopher Higgins s'est frayé un chemin entre les journalistes et les caméras qui entouraient Alex Kovalev dans un vestiaire où flottait, pour la première fois depuis un bon moment, une bonne humeur certaine.

Higgins savait très bien qu'Alex Kovalev était au centre de cette cohue. Et quelques secondes auparavant, il vantait le mérite de la vedette de la journée.

«C'est évidemment une très grosse victoire pour nous. Une victoire qui était vraiment nécessaire après le genre de semaine qu'on vient de connaître sur la glace et à l'extérieur de la patinoire.

Mais c'est aussi un retour exceptionnel pour Alex qui vient de disputer un match fantastique. Il s'est présenté aujourd'hui prêt à se battre, prêt à faire ce qu'il doit faire pour aller récupérer des rondelles. Il a fait toute la différence dans le match d'aujourd'hui», avait lancé Higgins.

Soulagé et heureux, Higgins avait seulement une doléance à présenter à l'endroit de Mathieu Schneider, qui a encore marqué et qui a permis à l'attaque massive de récolter un 7e but à ses trois derniers matchs.

«Il aide certainement la cause de l'attaque à cinq, mais comme c'est moi qui se retrouve devant le filet pour voiler la vue du gardien, je n'aurais rien contre l'idée qu'il garde ses tirs un peu plus bas», a lancé Higgins en riant.

Sur son but, Schneider a encore logé la rondelle dans la lucarne après qu'elle s'est frayé un chemin au milieu de plusieurs joueurs.

Wow!

Après avoir vu la rondelle entrer dans le filet, le capitaine Saku Koivu a lancé un «Wow!» bien senti à l'endroit de son nouveau coéquipier en guise de compliment pour ce but.

Outre l'entrain et l'engagement de Kovalev, le Canadien a présenté un visage uni samedi.

En l'absence de Georges Laraque, laissé de côté, Mathieu Dandenault et Josh Gorges ont laissé tomber les gants pour riposter à des attaques de joueurs des Sénateurs. Tom Kostopoulos a asséné sept des 27 mises en échec du Canadien.

«Je suis extrêmement content du match qu'on vient de disputer. C'est le genre de match dont nous avions besoin pour raffermir les liens. De toute évidence, les gars étaient tannés de ce qui se passait autour de l'équipe et ils voulaient se concentrer sur le hockey», a indiqué Guy Carbonneau qui n'a pas été surpris du début endiablé de son équipe.

«Je m'attendais à un gros match. Mais tu ne sais jamais vraiment comment ça va se passer. On fait des changements, des ajustements, on cherche des solutions, mais ce sont les joueurs qui répondent et aujourd'hui ils ont répondu», a ajouté Carbo.

En plus d'avoir redonné le titre d'assistant à Alex Kovalev, Guy Carbonneau l'a employé à toutes les sauces. Avec un temps d'utilisation de 19:54, il a été l'attaquant le plus occupé du Canadien.

«Je l'emploie en avantage et aussi en désavantage numérique parce qu'il a un excellent sens du hockey. Il est capable de grandes choses sur la glace, mais il joue aussi avec instinct, ce qui lui permet de réagir rapidement à différentes situations. Et ce soir, il a mis le travail en premier et le talent a suivi», a poursuivi Carbonneau.