Bob Gainey et Guy Carbonneau accueillent Alex Kovalev à bras ouverts. «Nous avons eu de bons échanges au cours des derniers jours. Alex m'a fait part de ses doléances. Je lui ai fait part des miennes et de celles des entraîneurs et je suis heureux de dire que nous avons trouvé un terrain d'entente qui permet à Alex de revenir avec nous», a lancé Bob Gainey.

Le grand patron du Canadien a ensuite assuré que son joueur-vedette n'avait pas profité des deux rencontres entre les deux hommes pour réclamer une transaction.

«Au contraire, a répliqué Gainey. Alex m'a indiqué qu'il tenait à rester à Montréal.»

Avec la date limite des transactions qui approche (le 4 mars), le souhait exprimé par Kovalev ne signifie pas que son avenir est assuré d'ici à la fin de la saison avec le Tricolore.

«Il nous reste encore quatre matchs à disputer avant la date limite des transactions. D'ici là, je devrai jongler avec plusieurs scénarios. Je suis ouvert à toutes les discussions avec toutes les équipes. Mais il n'y a pas qu'Alex qui soit susceptible d'être échangé. D'autres joueurs qui, comme lui, n'ont pas de clauses qui m'empêchent de les échanger sont aussi susceptibles de partir si cela devait améliorer l'équipe», a reconnu Gainey, qui considère qu'un Kovalev nouveau ferait du Canadien une meilleure équipe.

«Si la période de repos et de réflexions de cette semaine nous permet de retrouver le Alex Kovalev que nous attendons, ce serait une amélioration équivalente à une bonne transaction pour notre équipe», a avancé Gainey.

Aucune guerre Carbo-Kovalev

C'est Bob Gainey qui a rouvert la porte du vestiaire à son joueur-vedette, hier.

Mais la décision de lui trouver, ou non, une place au sein de la formation revenait toutefois à Guy Carbonneau.

Une décision qui a été facile à prendre.

«Alex demeure un joueur important au sein de notre équipe. Il a décidé qu'il voulait rester à Montréal et qu'il était prêt à être au sommet de sa forme et à déployer les efforts nécessaires», a indiqué Carbonneau, qui a ensuite tenu à mettre un frein aux spéculations à l'effet que lui et son joueur vedette étaient en guerre.

«Je n'ai rien contre Alex Kovalev et je n'ai jamais rien eu contre lui. Nous ne nous sommes jamais battus et je n'ai jamais eu de querelle ou de problèmes avec lui. Il veut se battre pour rester ici et aider l'équipe et il sait qu'il doit jouer mieux, produire davantage et être plus impliqué», a tenu à préciser Carbonneau.

Joueur particulier

Très ouvert dans son analyse d'Alex Kovalev et des ennuis qui minent sa saison jusqu'à maintenant, Bob Gainey a identifié les problèmes qu'il a soulevés avec son joueur vedette.

«Alex s'est séparé du groupe lorsque les choses se sont mises à mal aller. Il ne parle pas beaucoup avec les joueurs et n'a pas eu de discussions avec nos entraîneurs, J'ai eu une conversation avec lui il y une dizaines de jours et les choses ne se sont pas améliorées. Alex a tenté de faire les choses lui-même. Il s'est mis à vouloir déjouer tout le monde. De tout faire seul. Il a tenté de régler ses ennuis en voulant en faire trop alors que les entraineurs lui demandaient d'en faire moins», a indiqué Gainey.

«Je crois qu'il a compris ce qu'on attend de lui. Il doit comprendre que le talent est d'une grande importance, mais que le travail est plus important encore. Tout part par le travail. Le talent fait la différence ensuite», a philosophé Gainey.

S'il s'est montré parfois critique à l'endroit de Kovalev, Gainey s'est plusieurs fois porté à sa défense en assurant qu'il n'était pas le seul responsable des ennuis des dernières semaines.

«On ne lui demande pas de remplacer les blessés à lui seul. C'est évident que ce serait plus facile si Alex Tanguay et Robert Lang étaient avec nous. Nous espérons qu'Alex (Tanguay) reviendra au cours de la semaine prochaine. J'espère que Christopher Higgins retrouvera son synchronisme et cela nous permettra de partager le poids de l'équipe sur plusieurs joueurs.»