Patrice Brisebois était de retour à la ligne bleue du Canadien. Il s'est donc rapproché à 10 matchs du plateau des 1000 parties disputées en carrière dans la LNH.

«Je vois ce match approcher et j'ai hâte de le disputer», a reconnu Brisebois, qui a vu Guy Carbonneau un peu repousser l'échéance en lui faisant sauter le match de mardi à Tampa.

«J'aurais préféré jouer. C'est sûr. Mais j'ai tellement de respect pour Carbo et Bob (Gainey), qui m'ont donné la chance de prolonger ma carrière, que je ne commencerai pas à rechigner sur mon sort. J'espère jouer bien plus que 10 matchs d'ici la fin de la saison. Mais en même temps, cette étape est importante dans une carrière et je touche du bois pour que je puisse l'atteindre le plus vite possible et passer à autre chose ensuite», a commenté Brisebois en se frappant la tête avec son poing.

Brisebois doit disputer 53 matchs cette année pour atteindre cet honneur individuel.

Un honneur que son agent Don Meehan et le Canadien ont accepté de monnayer. Car en vertu du contrat signé à la fin de l'été, Brisebois touchera, en plus de son salaire de 750 000$, une prime de 100 000$ s'il atteint le plateau des 1000 matchs. D'autres primes s'ajouteront selon le nombre de matchs disputés et le temps d'utilisation du défenseur.

«Cette prime existe, c'est vrai, mais elle est bien secondaire. J'avais des primes rattachées à mon contrat l'an dernier aussi. Je ne les ai pas touchées. Ça ne m'a pas empêché d'adorer notre saison et notre poussée en séries. Ça ne m'a surtout pas empêché de vouloir revenir encore cette année. Ce qui compte pour moi, c'est d'atteindre les 1000 matchs et si cela était possible, j'aimerais atteindre ce plateau à Montréal devant nos partisans», a commenté le vétéran défenseur, qui célébrait ses 38 ans mardi.

Éliminatoires

S'il demeure au sein de la formation, Patrice Brisebois atteindra les 1000 rencontres en carrière à Washington le 18 février. Il aurait donc besoin de rater deux parties pour réaliser son souhait et disputer son 1000e match à Montréal, le 21 février, contre Ottawa.

Une fois les 1000 matchs atteints, Patrice Brisebois aura tout intérêt à maintenir le rythme afin de maximiser les chances du Canadien d'accéder aux séries.

Pourquoi?

Parce qu'au bas de la liste des primes qui figurent à son contrat, la direction du Canadien a fait ajouter une clause. Une clause qu'on retrouve au bas de tous les contrats auxquels sont associées des primes au rendement.

Que dit cette clause?

Que toutes les primes prévues seront coupées de moitié si le Canadien n'accède pas aux séries. Une façon bien concrète de s'assurer qu'un vétéran ne lève pas les pieds une fois ses objectifs personnels atteints.