Si certains joueurs du Canadien avaient la tête aux vacances, d'autres après le match avaient la tête à l'examen de conscience.
«Je ne pense pas que les Devils soient meilleurs que nous, mais ils étaient ceux qui voulaient le plus l'emporter ce soir», a dit le gardien Carey Price.
L'élément fatigue peut-il être entré en ligne de compte?
«Ce n'est pas une excuse, a expliqué Mike Komisarek. On s'est entraînés fort tout l'été pour être en forme, on peut se reposer durant la saison, on a des journées de congé et on saute des entraînements matinaux.
«Le coach nous a d'ailleurs dit juste avant le match qu'il n'accepterait pas cette excuse-là.»
Parfois, une équipe a des difficultés à son premier match au retour d'un long voyage. On voit ça souvent. Presque aussi souvent que ces fameux foulards à carreaux beiges que tout le monde porte cet hiver.
Mais hier, c'est le Canadien qui manquait d'élan.
«On a amorcé le match à plat», a d'ailleurs constaté Matt D'Agostini, pourtant l'un des meilleurs des siens avec un but et une mention d'aide.
«Quand tu te retrouves en déficit de deux buts face à une équipe comme les Devils, c'est plutôt difficile de revenir.»
«C'est un club de séries éliminatoires, a renchéri Price. Ils ne te donnent pas grand-chose.
«Mais on aurait peut-être pu jouer mieux. Si on avait pu éliminer quelques revirements coûteux, les choses se seraient peut-être passées autrement.»
Price a peut-être été faible sur le but de Paul Martin en échappée mais autrement, il n'a pas grand-chose à se reprocher.
«Ce serait facile de blâmer Carey, mais c'était son premier match complet en près d'un mois, a noté Guy Carbonneau. Cela dit, tu ne peux pas gagner beaucoup de matchs en donnant quatre buts.»
Koivu: étonnant et performant
Le premier but du Tricolore, bâti par le trio de Saku Koivu, a semblé donner un élan à l'équipe. On aimerait bien dire un «nouvel élan», mais elle n'en avait pas vraiment jusque-là.
«Je suis content de voir Saku revenir et j'ai été surpris par sa façon de jouer, a avoué Carbo. Je ne m'attendais pas à une telle performance.
«En fait, on a eu de bonnes performances de plusieurs joueurs ce soir. Mais ça nous aurait pris 20 gars.»
Du point de vue strictement personnel, le capitaine était heureux de sa soirée.
«Physiquement, je me sentais bien, peut-être mieux que je l'aurais anticipé. Mais au niveau du synchronisme et de la vitesse sur les rondelles libres, ça va prendre un certain temps.»
Les nombreux joueurs enrhumés pourront profiter des quatre prochains jours pour retrouver la santé. Plusieurs prendront le chemin de la Floride, où ils ont rendez-vous pour leur prochain entraînement, lundi soir à Tampa.