L'attaquant des Sénateurs d'Ottawa Jarkko Ruutu a été suspendu sans salaire pour deux rencontres par la LNH pour avoir mordu l'homme fort des Sabres du Buffalo Andrew Peters, mercredi.

Ruutu perdra 37 707 $ US pour son infraction et purgera sa suspension face aux Bruins de Boston, jeudi, et contre les Rangers de New York, samedi.

La décision a été rendue une journée après que Ruutu ait mordu le gant de Peters lors d'une altercation devant le banc des Sénateurs. Le joueur fautif a serré si fort qu'il a déchiré la peau du joueur des Sabres jusqu'au sang.

Sur le jeu, Peters a écopé d'une punition pour avoir passé son gant à plusieurs reprises dans la figure de Ruutu. Ce dernier n'a pas été puni sur la séquence.

La peste des Sénateurs a nié avoir mordu Peters, malgré une reprise vidéo qui démontre clairement qu'il a serré les dents sur le gant de l'attaquant des Sabres.

«Je ne crois pas que j'aurais avoué avoir commis un geste aussi stupide si je l'avais fait. Même dans mon rôle, je n'aurais jamais pensé à faire cela», a confié Peters.

La LNH considère maintenant Ruutu comme un récidiviste en vertu de la convention collective. Il avait déjà purgé deux matchs de suspension sans salaire au mois de novembre pour avoir frappé Maxim Lapierre à la tête avec son coude.

Ruutu pourra revenir au jeu mardi prochain face aux Hurricanes de la Caroline.

Peters était toujours sous le choc, mercredi, car encaisser un coup de poing est une chose, mais se faire mordre en est une autre.

«Ce n'est pas tellement le pouce qui me préoccupe, mais l'incident lui-même. C'est étrange de constater que ce genre de chose peut se produire au hockey», a déclaré le joueur des Sabres.

Ce n'est pas la première fois qu'un joueur mord un adversaire durant une rencontre de la LNH.

En janvier 2008, l'attaquant Travis Zajac des Devils du New Jersey a requis des points de suture à un doigt après que le défenseur Darian Hatcher des Flyers de Philadelphie l'ait mordu. Hatcher n'avait pas été puni par la ligue.

L'attaquant Marc Savard des Bruins de Boston, alors des Thrashers d'Atlanta, avait posé le même geste en 2003 contre Darcy Tucker des Maple Leafs de Toronto.