Le Canadien a entrepris la nouvelle année sur une note positive avec une récolte de trois victoires en quatre matchs. Les succès de l'équipe ont surtout été l'affaire du trio de Maxim Lapierre, notre employé de la semaine, Tom Kostopoulos et Guillaume Latendresse.

Lapierre a profité de cette semaine pour réussir le premier tour du chapeau de sa carrière lors du passage de l'équipe à Fort Lauderdale (5-2) et il a confirmé la victoire (2-1) des siens le lendemain à Tampa avec son but en fusillade.

Lapierre a terminé la semaine avec trois buts, une passe avec une fiche de + 4 tout en effectuant 12 lancers et distribuant 3 mises en échec, lui qui a gagné 50% de ses mises au jeu (29 en 58).

Kostopoulos a pour sa part conclu la semaine avec un but et deux passes avec une fiche de + 3. Il a d'ailleurs été très actif avec ses 10 lancers et neuf mises en échec. On peut en dire autant de Latendresse, qui a également obtenu un but et deux passes. Mais on retient surtout ses 17 lancers.

De fait, ce trio a totalisé 39 lancers et cinq buts, cinq passes et un rendement de + 8. Cela a été sans l'ombre d'un doute la meilleure ligne de l'équipe et il faut ajouter le travail en désavantage de Lapierre et Kostopoulos. Ces trois joueurs ont passé la majeure partie de la dernière semaine en territoire offensif.

Parlant des unités spéciales, les membres du trio de Tomas Plekanec, Alex Kovalev et Max Pacioretty ou Andrei Kostitsyn, n'ont pas produit sur le jeu de puissance qui a été blanchi à ses 20 tentatives cette semaine. Or, Kovalev et Plekanec doivent mousser leur fiche offensive sur le jeu de puissance.

Kovalev et Plekanec ont cependant brillé en désavantage alors que le Canadien a permis seulement deux buts en 19 occasions. Ces buts alloués ont été effacés par les filets inscrits en désavantage par Lapierre et Plekanec.

Quant à Robert Lang, qui offre des performances stables depuis le début de la saison, il a réussi à réanimer les frères Kostitsyn lors de la visite des Panthers à Montréal. Dans les cas des frères, les bonnes performances sont malheureusement entrecoupées par des efforts moyens.

Finalement, sur le quatrième trio, Kyle Chipchura est supérieur à Ben Maxwell. Steve Bégin fait son travail honnêtement tandis que Matt D'Agostini a perdu son bel élan. Un joueur rappelé peut souvent faire des flammèches à son arrivée. Il faut toujours attendre pour évaluer son travail. Dernièrement, Guy Carbonneau a eu raison de le rétrograder sur le quatrième trio. Il doit comprendre que la prochaine marche mène directement au vestiaire des Bulldogs de Hamilton.

À l'arrière

En défense, Roman Hamrlik semble beaucoup plus à l'aise en compagnie de Josh Gorges qui s'avère le champion des luttes pour la rondelle le long des rampes. Non seulement réussit-il à gagner ces batailles, mais il en profite également pour sortir rapidement la rondelle de son territoire.

Sur le tandem Mike Komisarek-Andrei Markov, Komisarek fait sentir sa présence puisqu'il a distribué 16 bonnes mises en échec au cours de la semaine. Quant à Markov, il en donne beaucoup et on se doit d'être exigeant à l'endroit d'un joueur aussi doué. Or, il doit améliorer une phase de son jeu : les revirements. Il en a commis huit autres cette semaine.

On a gardé le travail des gardiens pour la fin. Si Carey Price a été excellent lors de ses deux départs avec 47 arrêts sur 50 lancers (.940), Jaroslav Halak n'a pas été à la hauteur contre les Devils (1-4) et les Panthers (6-5) au Centre Bell. Halak a permis huit buts sur 57 tirs (.859). Mais on retient surtout les mauvais buts accordés à Brian Gionta, Zach Parisé, Brett McLean, David Booth et Jassen Cullimore. À cela, il faut ajouter plusieurs arrêts effectués sans conviction qui ont semé l'inconfort chez ses coéquipiers.