Quatre joueurs du Canadien amorceront le match des Étoiles, qui sera disputé au Centre Bell le 25 janvier.

Carey Price sera devant le filet. Il sera protégé par ses arrières de confiance, Andrei Markov et Mike Komisarek. À l'attaque, Alex Kovalev a maintenu sa place au classement derrière Sidney Crosby et Evgeni Malkin, qui ont dominé le scrutin parmi les attaquants. Les résultats finaux ont été annoncés hier après-midi.

«Je suis à la fois très honoré et excité de pouvoir représenter le Canadien dès ma deuxième saison dans la LNH. Je dois à mes coéquipiers et à nos partisans le fait d'y être et j'accepte le défi qui se présentera à moi avec plaisir», a dit Price après l'entraînement du Canadien, hier.

 

Price a raté l'entraînement d'hier, encore handicapé par les contrecoups d'une blessure au «bas du corps» subie à Tampa, mardi. Price sera sur la touche encore aujourd'hui lorsque le Canadien recevra la visite des Panthers de la Floride, à 14h. Jaroslav Halak entreprendra la rencontre.

Price (1 515 885 votes) a tout juste devancé le gardien québécois Marc-André Fleury, des Penguins de Pittsburgh (1 486 079).

«J'ai suivi la course au cours des derniers jours. C'était serré. J'ai profité d'une hausse des votes dans les dernières heures. Je suis très heureux. Un ami (Gord Cochran) avait lancé un site - the price is right for the all-star - sur Facebook et ça m'a peut-être permis de l'emporter», a déclaré Price, qui a admis avoir pris part au scrutin.

«J'ai voté pour moi et mes coéquipiers à une douzaine de reprises», a-t-il avoué en riant.

Visiblement heureux hier, Price espère l'être aussi à sa sortie de la patinoire le 25 janvier. «Ce ne sont pas des matchs faciles pour les gardiens, mais ça restera une expérience inoubliable. Surtout que ce match sera présenté devant nos partisans, au Centre Bell», a conclu le jeune gardien.

Une première pour Komisarek

Kovalev et Markov en seront respectivement à leur troisième et deuxième match des Étoiles. Mike Komisarek, lui, fera ses débuts avec les meilleurs de sa profession. La situation le rendait un peu mal à l'aise, hier.

«Je suis habitué d'affronter les meilleurs joueurs des autres équipes, de me chamailler avec eux. Ce sera vraiment différent de partager le même vestiaire», a indiqué Komisarek, qui ne pourra utiliser ses épaules comme il le fait d'habitude.

«Ce ne sont pas mes habiletés offensives qui m'ont amené là. Si je ne pourrai pas vraiment frapper, je vais prendre les moyens pour réaliser un record au chapitre des tirs bloqués.»

Komisarek a terminé deuxième au scrutin (1 373 628 votes) chez les défenseurs, derrière Andrei Markov (1 443 091).

«Je profite de l'immense talent d'Andrei à tous les matchs. Je lui dois ma sélection. C'est lui qui me transporte. À mes yeux, il est l'un des meilleurs défenseurs de la LNH», a ajouté Komisarek, qui aura un argument additionnel dans sa quête d'un nouveau contrat.

«Ça ne nuira pas, c'est évident. Mais je ne pense plus à ce contrat. Je mentirais si je vous disais que je n'y pensais pas en début de saison. Mes cinq semaines d'absence (blessure à l'épaule) m'ont toutefois permis de faire le vide et je me concentre seulement sur le hockey maintenant.»

Kovalev et Markov

Si Saku Koivu et Alex Tanguay ont été largués en cours de scrutin, Kovalev a pu maintenir sa place au sein du premier trio.

Crosby a établi un record pour le nombre de votes (1 713 021) et son coéquipier Malkin l'a suivi avec 1,5 million.

Alex Kovalev (1 343 301) a devancé Koivu (1 320 604) et Tanguay (1 296 701). «Je suis très heureux d'avoir été élu par nos fans. Le fait que le match sera disputé sous leurs yeux me poussera à leur en mettre plein la vue», a assuré Kovalev.

Kovalev pourrait participer à quelques concours d'habileté. «J'espère seulement que ce ne sera pas dans le concours de vitesse», a-t-il échappé en riant.

«Ce sera une très belle expérience», a pour sa part fait savoir Markov, souriant.

«J'étais nerveux l'an dernier à Atlanta et je le serai sans doute parce qu'on sera devant nos partisans. Mais c'est un match pour avoir du plaisir et j'espère que nous en aurons tous beaucoup.»