Parents pauvres de la puissante division Atlantique, les Islanders de New York s'amènent à Montréal forts d'une première série intéressante cette saison.

Menés à l'attaque par Doug Weight et Mark Streit, protégés en défense par le gardien Joey McDonald, qui surprend depuis qu'il est venu en relève à Rick DiPietro, opéré au genou le mois dernier, les Islanders ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs.

Samedi, pendant que le Canadien en arrachait contre les Bruins de Boston, les Islanders remportaient une victoire de 4-2 aux dépens des Sabres de Buffalo.

La semaine dernière, les Islanders ont profité d'un sérieux passage à vide des Sénateurs pour les battre, coup sur coup, à Ottawa et Uniondale. Ils ont aussi battu les Canucks de Vancouver (2-1) avant d'être renversés 5-2 par les Devils du New Jersey.

Mark Streit a marqué un but et récolté une passe dans la victoire des siens à Buffalo. Ce but, enfilé dans un filet désert en fin de troisième, était son premier en 10 matchs. Il avait marqué son dernier aux dépens du Canadien le 1er novembre à Uniondale.

Mark Streit débarque à Montréal avec cinq buts et 14 points à sa fiche. Quatre de ces buts et huit de ces points ont été obtenus lors d'attaques massives.

Streit a aussi marqué l'un des trois buts de son équipe en désavantage numérique.

Les statistiques affichées par le défenseur suisse, qui profite d'un temps d'utilisation de 25:28 en moyenne par rencontre, sont supérieures à celles qu'il présentait à pareille date l'an dernier.

Après les 20 premières rencontres du Tricolore, Streit avait marqué deux fois et totalisait 11 points. En 81 matchs l'an dernier avec le Canadien, Mark Streit a inscrit 13 buts et totalisé 62 points. Des statistiques qui l'ont laissé au troisième rang des marqueurs du Tricolore derrière Alex Kovalev (84 points) et Tomas Plekanec (69).

Avalanche de blessures

Les Islanders connaissent leurs meilleurs moments cette saison en dépit d'une avalanche de blessures qui minent cette formation, qui n'est déjà pas très nantie en joueurs de premier plan.

Outre leur gardien Rick DiPietro, les Islanders se défendront sans les services de Mike Comrie (hanche), Freddy Meyer (hernie) et les recrues Kyle Okposo (bras) et Nate Thompson (aine). Le vétéran Mike Sillinger est aussi hors combat depuis le début de la saison.

À cette liste déjà longue, les Islanders viennent d'ajouter le nom de Frans Neilsen, qui a subi plusieurs blessures à une jambe à la suite de l'assaut dont Mike Mottau s'est rendu coupable à ses dépens.

Le joueur des Devils a écopé d'une suspension de deux rencontres pour son geste aux dépens du centre qui totalisait deux buts et neuf points en 19 rencontres.