Le match d'hier est peut-être à ranger avec celui contre les Bruins de Boston, la semaine dernière: une victoire sans éclat, mais que le Tricolore va la prendre quand même.
Mais après six matchs, le Canadien est encore invaincu en temps réglementaire. C'est à se demander ce que ce sera quand l'équipe fonctionnera à toute vapeur!
«Pour l'instant, c'est satisfaisant parce que l'équipe joue bien défensivement et à cinq contre cinq, a expliqué Saku Koivu. Il y a notre avantage numérique qui n'est pas aussi efficace, mais l'an dernier, on gagnait souvent des matchs parce qu'on marquait trois ou quatre buts en avantage numérique.
«On a de nouveaux joueurs qui se sont greffés à l'équipe et il faudra être patient.»
Curieusement, la lecture de Guy Carbonneau diffère de celle de son capitaine. Selon lui, c'est l'aspect défensif qui reste à polir.
«Notre travail en zone neutre et notre couverture défensive doivent être meilleurs, a-t-il estimé. On a encore accordé 36 lancers ce soir. Pour un club comme le nôtre, c'est beaucoup trop.»
En ce sens, le répit de quelques jours arrive au bon moment.
«Certains joueurs pourront soigner leurs bobos et on pourra travailler sur certaines choses. On pourra entre autres regarder des vidéos, ce qu'on a pas vraiment eu le temps de faire jusqu'ici.»
Pour Francis Bouillon, auteur du but victorieux, le fait que le Tricolore ne s'est pas encore incliné en temps réglementaire en dit long sur le tempérament de l'équipe.
«Ça montre qu'on a beaucoup de caractère, a affirmé Bouillon. Souvent, après des séries de trois ou quatre victoires consécutives, les équipes ont tendance à s'affaisser et à prendre peut-être les choses à la légère.
«Ce soir, on n'a pas dominé, mais on n'a jamais lâché.»
Bouillon un peu partout
Le Tricolore a évolué à sept défenseurs, mais Carbo a inséré Bouillon en attaque pour son retour au jeu.
«Je l'ai mis à l'avant pour lui mouiller les pieds, mais j'ai profité du fait que Ryan O'Byrne connaissait un match difficile pour le renvoyer à la ligne bleue», a expliqué Carbo.
«Ça a été un peu bizarre d'évoluer aux deux positions dans le même match, a reconnu Bouillon. J'avais joué quelques séquences en attaque, il y a deux ans, quand j'étais revenu après une inactivité de plusieurs mois. Mais je suis beaucoup plus confortable en défense quand je joue aux côtés de Josh Gorges!»
C'est d'ailleurs de la ligne bleue que le défenseur de 33 ans a marqué le but gagnant.
«Je ne marque pas souvent dans une saison, alors c'est d'autant plus agréable, a lancé Bouillon. Mais je dois donner le crédit aux gars devant moi qui ont bien bloqué la vue du gardien.»
La différence, c'est la fiche
Guy Carbonneau a eu de bons mots pour Jaroslav Halak - «c'est l'un de ses meilleurs matchs, mais il est bon depuis qu'il est avec nous» - et également pour Koivu, auteur de son 600e point en carrière, hier.
«On savait que tout le monde allait attendre notre équipe de pied ferme cette année et on dirait que c'est de cette façon que Saku a décidé de répondre, a indiqué Carbo. Il a toujours montré l'exemple, mais s'il a développé certains mauvais plis dans le passé, il se retrouve en ce moment sur un trio qui crée beaucoup de choses. Les trois travaillent fort et ils récoltent ce qu'ils sèment.»
Koivu a inscrit le premier but des siens grâce à une passe arrière lumineuse d'Andrei Markov.
«Je savais que Saku était derrière moi, mais j'ai manqué mon tir vers le filet, a expliqué Markov. J'ai donc essayé de lui faire une passe.»
Koivu en a profité pour marquer son troisième but de la saison et de gonfler sa fiche à "8 ,déjà. Le capitaine a affiché un bilan cumulatif de -29 lors des quatre dernières campagnes...