Forts d'une victoire facile de 6-1 et d'une récolte de trois points après leurs deux premiers matchs de la saison, les joueurs du Canadien débarquent confiants à Philadelphie.
Confiants et de belle humeur.
Ils affichaient d'ailleurs de larges sourires en dépit du fait que Guy Carbonneau les avait conviés à un entraînement d'une cinquantaine de minutes qui les a privés d'un beau dimanche après-midi ensoleillé.
Ils ont patiné dans la bonne humeur et étaient tous présents ce qui est un peu surprenant compte tenu de la victoire de samedi et du fait qu'ils complèteront un voyage de trois matchs en quatre soirs contre les Flyers.
Des Flyers qui ont mis fin à la saison du Tricolore en deuxième ronde des séries le printemps dernier.
Après avoir remporté la première partie en prolongation - un but de Tom Kostopoulos - le Canadien s'est effondré en encaissant quatre revers de suite.
C'est donc avec un esprit de vengeance que le Canadien débarque au domicile des Flyers.
«À moins d'avoir remporté la coupe Stanley, tu veux toujours oublier ce qui s'est passé en fin de saison. Mais ce n'est pas facile. C'est donc évident que nous nous rappelons ce qui est arrivé contre eux le printemps dernier. Je ne crois pas qu'on puisse parler de vengeance, comme telle, mais c'est clair que nous voudrons gagner», a indiqué le capitaine Saku Koivu.
Price de retour
Guy Carbonneau n'a pas encore décidé s'il offrira à Kyle Chipchura l'occasion de disputer un premier match cette saison.
La tenue de l'équipe, samedi, n'ouvre pas vraiment la porte à des changements sauf à ce qui a trait aux gardiens.
Car en dépit de la tenue solide de Jaroslav Halak samedi, Carbo maintient le plan d'attaque établi avant de quitter Montréal. C'est donc Carey Price qui affrontera les Flyers.
Pendant que les joueurs du Canadien qui sont en santé s'entraînaient à Philadelphie, leurs coéquipiers blessés faisaient de même à Montréal.
Chris Higgins, Francis Bouillon et Georges Laraque ont d'ailleurs chaussé les patins samedi et dimanche. Un signe évident d'amélioration.
Mais les trois blessés attendront l'équipe à Montréal.
Des décisions seront prises en vue du match de mercredi alors que les Bruins de Boston seront au Centre Bell pour amorcer la saison du Tricolore à domicile.
Début difficile pour les Flyers
Les Flyers ont amorcé leur saison sur une note négative samedi. Ils se sont inclinés 4-3 face aux Rangers de New York qui remportaient une quatrième victoire consécutive.
De retour au jeu après une saison perdue l'an dernier en raison de contrecoups reliés à une commotion cérébrale, Simon Gagné a inscrit son premier but de la saison.
Daniel Brière a récolté deux passes.
L'autre Québécois, le gardien Martin Biron, a connu une soirée difficile. Il a accordé quatre buts sur les 14 premiers tirs des Rangers qui l'ont chassé du match avant la fin de la première période.
Son adjoint, Antero Niittymaki, a été parfait en relève.
Entre les lignes
- Ryan Parent et Randy Jones occupent la liste des joueurs blessés des Flyers...
- Les joueurs du Canadien et leurs partisans seront heureux de ne plus avoir à composer avec R.J. Umberger qui a fait très mal au Tricolore le printemps dernier. Umberger a enfilé 10 buts et récolté 15 points en séries pour les Flyers. Un point de moins que le meneur Daniel Brière. Il a été échangé au Blue Jackets de Columbus en échange de choix de première et de troisième ronde lors du dernier repêchage...
- Les Flyers ont utilisé ce premier choix au repêchage pour sélectionner le défenseur Luca Sbisa qui s'est taillé une place au sein de l'alignement. Il était d'ailleurs en uniforme samedi pour le match d'ouverture. Né en Italie, le défenseur âgé de 18 ans a marqué six buts et récolté 33 points la saison dernière avec Lethbridge dans la Ligue de hockey junior de l'Ouest...
- Il y a moins de nouveaux visages dans le vestiaire des Flyers que dans celui des Maple Leafs à Toronto. Mais des changements ont quand même été apportés au cours de l'été. Les Flyers ont acquis le défenseur Steve Eminger - il remplace le vétéran Jason Smith qui a signé un contrat avec les Sénateurs d'Ottawa - en plus de procéder aux embauches du défenseur Ossi Vaananen et des attaquants Glen Metropolit, Aaron Asham et Jared Ross sur le marché des joueurs autonomes...