Que conclure du camp d'entraînement que le Canadien a terminé samedi sur une bien mauvaise note?
Premièrement, que le Tricolore est bien meilleur qu'il ne l'a prouvé samedi.
Mais aussi que la tenue convaincante et rassurante de Carey Price devant le filet, la présence de Jaroslav Halak qui lui poussera dans le dos, la défensive équilibrée et la présence de trois trios qui devraient contribuer offensivement permettent d'amorcer la saison avec optimisme.
Bon! Le camp d'entraînement et surtout les blessures qui l'ont miné n'ont pu dissiper tous les doutes.
À sa dernière année de contrat, peut-être sa dernière à Montréal, Saku Koivu profitera-t-il de la présence d'Alex Tanguay et de la fougue de Christopher Higgins pour se donner les munitions nécessaires pour négocier un autre gros contrat?
Koivu et ses compagnons de trio croient que oui.
À sa dernière année de contrat lui aussi, Alex Kovalev répétera-t-il sa saison de l'an dernier où se refermera-t-il sur lui-même comme il l'a fait en matchs préparatoires?
Car contrôler la rondelle et multiplier les tours de magie, ça plaît aux fans, mais ça ne donne pas grand-chose d'autre lorsqu'on perd la rondelle aux mains des adversaires...
Robert Lang permettra-t-il à Guillaume Latendresse de devenir un marqueur de 25 buts dans la LNH?
Le Canadien arrivera-t-il à remplacer Mark Streit au sein de l'attaque massive, cette année, qui avait lui remplacé Sheldon Souray l'an dernier?
Les prochaines semaines offriront des réponses à toutes ces questions. Et à bien d'autres...
Une question à laquelle le camp a toutefois clairement répondu est celle reliée à l'état de la relève.
Une relève solide et prometteuse.
Et n'allez pas croire que cette réponse soit moins positive parce que tous les jeunes débarqués à Montréal il y a un mois sont maintenant repartis.
Loin de là.
Car ces jeunes ne sont pas repartis les poches vides. Non. Ils ont tellement fait bonne impression que Bob Gainey et Guy Carbonneau leur ont remis un billet de retour en direction de Montréal.
Un billet ouvert, sans date de retour inscrit.
Mais Max Pacioretty, Yannick Weber, Matt D'Agostini ou même Gregory Stewart pourraient brandir ce billet selon qu'ils poursuivront leur progression ou frapperont un mur de déception une fois rendu à Hamilton. Selon que le Canadien sera frappé par les blessures où qu'elles l'épargneront comme l'an dernier.
Sans oublier les contre-performances de vétérans qui sont bien mieux d'avoir pris des notes en voyant ces jeunes quitter Montréal la tête basse, les yeux rougis et la rage au coeur.
Car exception faite de George Laraque, en raison de son statut de policier redoutable et redouté dans la LNH, les Chipchura, Kostopoulos et Lapierre ne peuvent se permettre de tenir leur poste pour acquis. Même le valeureux Steve Bégin doit commencer à regarder par-dessus son épaule.
Parce qu'il peut aider à l'attaque comme à la ligne bleue, Mathieu Dandenault peut souffler un peu. Mais pas trop...
Ce sont là de très bonne nouvelle pour le Canadien et ses partisans.
Car si les Pacioretty, Weber et D'Agostini n'ont pas fait le saut cette année, ce n'est pas parce qu'ils ne sont pas bons. C'est parce que le Canadien est vraiment supérieur à ce qu'il était il y a deux, quatre, six ans et qu'en conséquence il n'y a plus de trous à combler rapidement.
Mais quand ils seront en mesure de faire le saut, parce qu'on n'a plus à se demander s'ils pourront un jour atteindre la LNH, le Canadien ne sera que meilleur.
Tout cela est bien beau. Sauf qu'après les belles promesses d'un camp plus qu'intéressant, il est temps de passer des paroles aux actes et de répondre aux attentes des uns, aux questions et doutes des autres.
Vite que ça commence...