Max Pacioretty est en train de forcer la main de ses patrons. On y croirait encore davantage si le Canadien n'avait pas autant de profondeur, mais Guy Carbonneau admet que le jeune ailier lui donne matière à réflexion.

«Son adaptation semble se faire sans accroc, a indiqué Carbo. À chaque match, il nous en montre toujours un peu plus. Il fait des jeux au moment où il n'y en a aucun qui se dessine.

 

«On aura une décision difficile à prendre.»

Mais cette décision, le Canadien ne la prendra pas avant la fin du match de ce soir. Trop tôt, donc, pour dire si Pacioretty sera ou non du voyage au Mont-Tremblant.

«Il doit encore en apprendre en défensive, mais c'est normal qu'il commette des erreurs, surtout devant un club qui pousse autant que les Wings», a ajouté Carbo, qui devra voir comment pourrait s'insérer Pacioretty dans un alignement qui, dès ce soir, pourra compter sur Saku Koivu, Chris Higgins et Alex Tanguay.

L'Américain de 19 ans a également fait bonne impression auprès de Robert Lang, qui était son joueur de centre hier. «Il patinait bien et se retrouvait toujours au bon endroit au bon moment», a soutenu Lang qui, tout comme Pacioretty, a déjoué le gardien Jimmy Howard en fusillade avec une belle feinte du revers.

Lang voit-il des similitudes entre Pacioretty et les jeunes Patrick Kane et Jonathan Toews, avec qui il a joué à Chicago l'an dernier? «Disons que Kane et Toews ont été amenés dans une situation où ils devaient produire, sans quoi le bateau allait couler, a t-il expliqué. Dans le cas de Pacioretty, Dieu sait ce qui pourrait se produire s'il reste à Montréal et qu'il évolue au sein de l'un des trois premiers trios.

«Il a la vitesse et les habiletés pour réussir. Son jeu n'est peut-être axé sur la possession de rondelle comme Kane et Toews, mais il a tout un tir et il est certainement plus rapide qu'eux.»

Latendresse agressif

Lang lui-même s'est distingué en fin de match, ce qui lui a permis de recevoir la troisième étoile.

Sans être transcendant, il a répondu à l'appel de son entraîneur. «Je voulais savoir ce qu'il avait dans le corps, a dit Guy Carbonneau. On n'a pas eu la chance de le faire jouer beaucoup, mais j'aimerais le mettre dans l'alignement demain (ce soir) et certainement samedi.

«Entre son premier match et celui de ce soir, il s'est beaucoup amélioré.»

Même s'il n'a pas trouvé le fond du filet, Guillaume Latendresse s'est pour sa part distingué sur le plan physique, un peu comme il l'avait fait la semaine dernière à Ottawa. «J'ai donné de bonnes mises en échec ce soir, a reconnu Latendresse. Et plus ça va avancer, plus mon attaque va revenir.

«Par le passé, je marquais souvent en matchs préparatoires, mais rendu en saison régulière, je pouvais passer 10 matchs sans compter.

«J'aime autant mieux faire le contraire cette année!»

Kyle Chipchura dans la bonne direction

Guy Carbonneau a aussi eu de bons mots pour Kyle Chipchura. «J'estime que c'était son meilleur match du camp, et on va le tester à nouveau», a précisé le coach.

«Je savais depuis le début que je ne devais pas céder à la frustration», a de son côté expliqué Chipchura, qui a vite senti la soupe chaude à l'ouverture du camp.

«Je dois me concentrer afin d'offrir un bon jeu d'ensemble. Il reste encore des choses à ficeler, mais ce soir, note trio a créé des chances à partir de jeux simples et de beaucoup de travail.

«Généralement, c'est comme ça que ça se passe avec moi...»