La vitesse, cette satanée vitesse. Celle qui a coulé le Canadien samedi est la même qui a surpris les Foreurs lundi à la Coupe Memorial. Les représentants du Québec se sont inclinés 6-3 contre les favoris du tournoi, le Storm de Guelph.

Mais le match n'est pas tout ce que les Foreurs ont perdu lundi soir. Guillaume Gélinas, meilleur défenseur offensif et troisième marqueur de l'équipe, a été victime d'un coup dangereux au genou gauche en troisième période. Gélinas, en douleur, a été escorté jusqu'au vestiaire. Il n'est pas certain qu'il soit du match de mardi soir contre les Oil Kings d'Edmonton.

Les champions de la Ligue d'Ontario sont sortis en force. Ils ont marqué trois buts sur sept tirs en moins de six minutes. Leur style rythmé, leur capacité à créer des revirements et leurs attaques à l'emporte-pièce ont vite porté fruit.

«Je ne sais pas pourquoi on est sortis comme ça. On sait qu'ils sont favoris. Je pense qu'on a été intimidés, a admis le capitaine Samuel Henley. Mais on peut battre n'importe quelle équipe. Il faut se ressaisir.»

Les défenseurs des Foreurs ont souvent paru débordés. Ils ont accordé 49 tirs. Mais ce soir, le gardien Antoine Bibeau n'a pu sauver les meubles; vendredi, lors du premier match des Foreurs, il avait arrêté 51 rondelles dans une victoire de 1-0 contre les Knights de London.

Mais lundi, Bibeau a accordé 6 buts sur 36 tirs. L'entraîneur Mario Durocher l'a remplacé par Keven Bouchard en début de troisième. Le remplaçant a arrêté les 13 tirs que le Storm a dirigé sur lui en troisième.

«Antoine est un excellent gardien, mais on ne peut pas continuer de le laisser tomber comme ça, a dit Samuel Henley. On doit mieux protéger l'enclave. Il ne peut pas toujours voler la victoire.»

À 4-0, les Foreurs ont répondu par deux buts rapides (Randy Gazzola et Timotej Sille) en deuxième période. Mais Robby Fabbri, le 20e espoir nord-américain en vue du prochain repêchage, a mis un terme à leur remontée en marquant après un revirement. Tyler Bertuzzi a marqué en fin de période pour donner l'avance 6-2 au Storm.

Anthony Beauregard a profité d'un avantage numérique pour marquer en milieu de troisième et faire 6-3. Mais c'était trop peu, trop tard.

 

Suspension demandée

L'entraîneur Mario Durocher s'expliquait mal le début de match désastreux des siens. «On les a regardés jouer», dit-il.

Les Foreurs ont misé sur deux jours de repos pour se préparer au match de lundi soir. Cette décision pourrait-elle expliquer le mauvais départ? «Je ne sais pas. Mais c'est un choix qui pourrait porter ses fruits à long terme. Il reste d'autres matchs et le repos va nous servir.»

Durocher a par ailleurs demandé une suspension pour Chadd Bauman, l'auteur du coup sur Guillaume Gélinas. «C'est un coup dangereux sur un de nos meilleurs joueurs, a-t-il fait valoir après le match. J'espère qu'il aura plus qu'un match de suspension.»

On ne sait pas si Guillaume Gélinas va manquer des matchs. «On va voir demain matin comment il se sent», a dit Durocher.

Grâce à cette victoire, le Storm de Guelph s'assure de participer à la finale de dimanche. Les Foreurs, quant à eux, affrontent mardi soir les Oil Kings d'Edmonton. Une victoire leur assurerait une place pour la demi-finale vendredi. Les Oil Kings, comme les Foreurs, ont une victoire et une défaite.