Bien que son escale à Bathurst fut plutôt éphémère au chapitre professionnel, Roberto Luongo a marqué l'histoire du Titan à ce point que le chandail du gardien de but vedette trône maintenant au plafond du centre K.C. Irving.

Il y avait une bonne foule, dimanche soir au Centre K.C. Irving de Bathurst, afin d'assister à la partie présaison opposant le Titan d'Acadie-Bathurst aux Wildcats de Moncton. Ceci dit, bon nombre des partisans présents étaient venus spécialement pour applaudir leur ancien gardien de but, Roberto Luongo, dont on retirait officiellement le chandail.

Avant le début de la partie, la foule a eu droit à un rappel de la raison derrière le choix d'honorer ainsi son ancien cerbère, soit un extrait vidéo montrant les exploits de la formation de 1999 qui, rappelons-le, ont remporté la grande finale (Coupe du président) de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).

C'est par la suite sous le fameux « Ayoye?! Ayoye?! Ayoye?! » de l'annonceur maison de l'époque - ainsi que sous une salve d'applaudissements de la foule - que l'athlète montréalais a fait son entrée sur la patinoire. Accompagné de membre de sa famille - dont sa femme et ses deux jeunes enfants - l'athlète a chaleureusement remercié les partisans puis regardé la bannière portant son numéro être tranquillement hissé au plafond de l'établissement.

Mis à part les différentes conquêtes et trophées remportés, voir son nom et son chandail être ainsi retirés par son ancienne formation constitue de loin l'un des plus importants honneurs auquel un athlète peut compter aspirer. Pour Roberto Luongo, cet honneur est arrivé deux fois plutôt qu'une, soit à Bathurst ainsi qu'à Val-d'Or (l'autre équipe dans laquelle le gardien a évolué).

Plus tôt en journée, avant la cérémonie, plusieurs partisans ont eu l'occasion de rencontrer le hockeyeur dans le cadre d'une session de signatures d'autographes. C'est le cas de François Cormier de Caraquet, lui-même gardien de but pour sa formation scolaire. Âgé d'à peine deux ans lors du passage de Luongo avec le Titan, ce dernier n'a donc jamais eu l'opportunité de le voir en action à Bathurst. Qu'à cela ne tienne, le gardien des Canucks demeure pour lui un modèle. Il a profité de la séance de signatures pour faire autographier son casque de hockey.

Au final, la formation Titan aura offert un autre beau cadeau à son ancien joueur en défaisant Moncton par la marque de 7-4.