C'est un veston qui n'a pas son pareil. Avec sa riche teinte de vert reconnue de par le monde et le logo du Augusta National sur la poitrine, il symbolise le prestige associé au premier tournoi majeur de la saison. Et comme le golf lui-même, la tradition du veston remis au gagnant du tournoi des Maîtres a des racines européennes.

Lors d'un souper auquel participait Bobby Jones au Royal Liverpool, à l'Omnium britannique de 1930, les vestons rouges portés par les capitaines du club ont attiré son attention. Quand Jones et le cofondateur du Augusta National, Clifford Roberts, ont entrepris le tournoi, ils se sont rappelés ces vestons raffinés, et ont décidé que leurs membres devraient eux aussi avoir quelque chose du même genre. Comme ça, si les gens voulaient s'informer de quelque chose, ils n'auraient qu'à aller s'enquérir auprès des «Vestons verts».

Les membres ont commencé à porter leurs vestons lors du tournoi des Maîtres de 1937 et douze ans plus tard on a étendu l'honneur à Sam Snead, vainqueur cette année-là. Depuis ce temps, on remet un veston vert au gagnant de la compétition.

Dans une cérémonie reflétant les bonnes manières intégrées à la pratique du golf, le vainqueur de l'année précédente aide le nouveau gagnant à enfiler son propre veston.

Ce n'est pas un veston que vous trouverez dans les magasins pour hommes, étant un peu trop voyant aussi bien pour une sortie en ville qu'une réunion d'affaires. Mais dans le cadre d'un des plus beaux parcours au monde, où les azalées luxuriantes et les majestueux pins font autant partie du spectacle que le jeu des golfeurs, c'est parfait.

«Quand vous avez la chance d'enfiler le veston vert, c'est le plus grand privilège du golf», a déjà dit Zach Johnson, vainqueur du tournoi en 2007.

Le champion du tournoi des Maîtres peut garder son veston pendant un an, et il peut le porter quand bon lui semble -l'an dernier, Phil Mickelson le portait quand il a passé au service à l'auto d'un Krispy Kreme. Mais quand le vainqueur revient pour le tournoi de l'année suivante, il doit amener son veston avec lui. On le rangera dans un endroit spécial, et le veston restera à tout jamais au Augusta National -sauf, bien sûr, si le joueur réussit à défendre son titre avec succès.