Tiger Woods se retrouve en bonne position pour remporter son premier tournoi en plus d'un an après avoir joué à une ronde de 66, six coups sous la normale, à mi-chemin de la Classique du désert de Dubaï.
Solide sur les verts et ses approches, Woods a calé six oiselets pour inscrire la meilleure ronde de la journée. Avec un total de 137 coups, il accuse quatre coups de retard sur le meneur Rory McIlroy.
McIlroy s'est maintenu en tête en ramenant une carte de 68 après son 65 de la veille. C'est ici que le Nord-Irlandais de 21 ans avait mérité sa première victoire au circuit européen il y a deux ans.
À un coup de McIlroy, on retrouve Sergio Garcia (67) et le Sud-Africain Thomas Aiken (67), suivis de l'Anglais Steve Webster (68).
Woods se retrouve à égalité au cinquième rang en compagnie du Français Jean-Baptiste Gonnet, du Danois Anders Hansen, du Nord-Irlandais Michael Hoey et de l'Australien Brett Rumford.
Woods, qui a dominé en puissance ses partenaires de jeu, le no 1 mondial Lee Westwood et Martin Kaymer, a ajouté précision à ses coups de départ et d'approche, vendredi. Et contrairement à jeudi lorsqu'il avait raté quelques roulés et coups d'approche, le vainqueur de 14 tournois majeurs s'est régulièrement retrouvé en bonne position.
«C'était plaisant aujourd'hui. J'ai réussi beaucoup de bons coups», a noté Woods, qui a comparé son jeu vendredi à la façon dont il avait joué l'année dernière au Défi Chevron où il avait perdu en ronde éliminatoire aux dépens du champion Graeme McDowell.
«Mes coups de départ ont été bons mais, plus important, je contrôlais bien la trajectoire de la balle, a-t-il ajouté. Je me sens bien. Nous avons travaillé quelques détails hier soir que je n'avais pas aimé.»