Tiger Woods dit avoir beaucoup appris sur lui-même au cours de la dernière année. Il devra maintenant apprendre la vie d'un golfeur «ordinaire» sur le circuit de la PGA.



Le joueur de 35 ans entreprend sa saison 2011 ce week-end à San Diego. Seulement 112e sur le circuit de la PGA la saison dernière, Woods a perdu plusieurs petits privilèges qui lui étaient assurés à l'époque de sa gloire.

Hier, à San Diego, il était des derniers groupes lors du Pro-Am de l'Omnium Farmers Insurance - alors qu'il avait l'habitude de toujours jouer très tôt - et il a dû bousculer son horaire d'entraînement. Sa place est désormais identique aux autres dans les vestiaires et il n'échappe plus aux blagues et quolibets de plusieurs adversaires.

En conférence de presse vidéo hier midi, Woods s'est montré étonnamment serein. «Je n'avais pas eu une pause hivernale aussi relaxante depuis plusieurs années, a-t-il confié. Je devais toujours soigner une blessure... ou autre chose! Cette fois, j'ai pu me concentrer sur ma santé, sur mes enfants, continuer à mettre de l'ordre dans ma vie et trouver un début d'équilibre.

«J'ai aussi pu travailler calmement sur mon jeu avec Sean (Foley, son entraîneur depuis quelques mois). Mon élan a progressé bien plus rapidement que je ne l'aurais espéré. Plusieurs conseils de Sean me ramènent à l'élan de mes débuts professionnels et cela me convient très bien.»

Woods, qui n'a plus gagné depuis novembre 2009 et qui est désormais devancé par les Européens Lee Westwood et Martin Kaymer au classement mondial, retrouve toutefois cette semaine un environnement très propice.

Comme chez lui

Tiger a remporté pas moins de six victoires d'affilée sur le parcours Sud du club Torrey Pines, la dernière lors de l'Omnium des États-Unis de 2008, quand il a vaincu Rocco Mediate en prolongation malgré une grave blessure à un genou. Au total, il a remporté six fois l'Omnium Farmers Insurance.

Il n'a pas pris part aux deux dernières présentations du tournoi en raison de sa blessure, en 2009, et de ses déboires conjugaux, en 2010. Aujourd'hui (12h) et demain (13h), il retrouvera Mediate et son ami Anthony Kim pour les deux premières rondes du tournoi.

«C'est agréable de revenir ici dans un état d'esprit plus favorable, a noté Woods, hier. J'ai toujours eu du succès sur ce parcours et j'ai toujours la même détermination. J'aimerais encore amorcer la saison en bottant le derrière de mes rivaux, mais ce n'est pas le plus important.

«Pour jouer à son meilleur niveau, il faut avoir une vie équilibrée. Cela m'est arrivé de réussir quand même en m'engageant dans une mauvaise voie, mais ce n'est plus possible. Je dois à mes enfants, et à moi-même, de retrouver l'équilibre dans ma vie et je crois être dans la bonne direction.»

En apparence du moins, l'humilité sied très bien au nouveau Tiger Woods.