Toute l'effervescence entourant Rory McIlroy a finalement connu un aboutissement dimanche au Championnat Quail Hollow lorsqu'il a réalisé un coup magnifique qui lui a permis d'établir un record de parcours et de devenir le plus jeune vainqueur d'un tournoi du circuit de la PGA depuis Tiger Woods.

L'Irlandais de 20 ans, toujours aussi explosif, a retranché cinq coups à la normale sur les cinq derniers trous de la ronde finale, établissant ainsi un record de parcours avec un score de 62 (-10) qui lui a permis de l'emporter par quatre coups sur le vainqueur du Tournoi des Maîtres, Phil Mickelson.

McIlroy a terminé le tournoi sur les chapeaux de roue, calant un roulé de 40 pieds pour un oiselet sur le 18e vert et soulevant le poing vers le ciel en signe de victoire.

«Je crois que j'étais dans ma zone, a confié McIlroy, qui célèbrera son 21e anniversaire mardi. Je n'ai pas réalisé que j'étais à -9, -10. Je savais seulement que j'étais parmi les meneurs et que j'essayais de demeurer avec eux.»

Il a démontré toute l'ampleur de son talent et a laissé dans son sillage le double vainqueur d'un tournoi majeur Angel Cabrera, tandis que des milliers d'amateurs soulignaient ses coups exceptionnels à Quail Hollow.

McIlroy, qui disposait à un certain moment d'une avance d'un seul coup, a frappé le coup de la journée avec son fer 5 d'une distance de 207 verges, qui s'est arrêté à seulement 15 pieds de la coupe et mettait la table pour un aigle au 15e.

Il a enchaîné avec un coup de fer 7 de la fosse de sable qui s'est arrêté à cinq pieds de la coupe, et qui a été suffisamment précis pour un autre oiselet au 16e.

Woods, qui a raté le seuil de qualification cette semaine, avait 20 ans et 10 mois lorsqu'il a remporté son premier tournoi sur circuit de la PGA - à Las Vegas en 1996.

Mickelson était aux trousses de McIlroy jusqu'à ce qu'il soit forcé de réaliser un coup de la droite, au 10e trou, et se soit contenté d'un boguey.

Mickelson n'a plus été dans la course pour le titre par la suite, et a bouclé la ronde finale seul en deuxième position avec une carte de 68.

«Je dois féliciter Rory, a commenté Mickelson. Il a joué de manière incroyable. Il dispose d'un talent exceptionnel. On savait qu'il allait sortir fort et l'emporter ici. C'est vraiment un golfeur particulier.»

Billy Mayfair, qui disposait d'une avance de deux coups à l'aube de la ronde finale, a perdu la tête de l'événement en frappant sa balle à l'eau au septième. Il s'est contenté d'un double-boguey, et a complété le tournoi avec un score désastreux de 76.

McIlroy est aussi devenu le premier joueur depuis Chris Couch à La Nouvelle-Orléans en 2006 à franchir le seuil de qualification de justesse avant d'enlever les honneurs d'un tournoi.

McIlroy affichait un cumulatif de +2 avec trois trous à faire à la ronde de vendredi jusqu'à ce qu'il réussisse un aigle sur le septième trou. Il a ensuite remis une carte de 66 samedi pour se retrouver au coeur de la course, puis a survolé le peloton avec une ronde de 62 dimanche.

Le record du parcours précédent était de 64.