Deux jours après avoir été opéré d'une tumeur au cerveau, l'ex-golfeur espagnol Severiano Ballesteros a subi jeudi une nouvelle intervention après avoir souffert d'un oedème cérébral, signe d'une aggravation de son état de santé.
«Severiano Ballesteros a eu, 48 heures après son opération, une perte du niveau conscience en raison d'un oedème cérébral et a dû subir une crâniectomie de décompression», a indiqué l'hôpital madrilène La Paz.
Cette intervention, qui consiste en un détachement chirurgical d'un volet du crâne, est pratiquée pour traiter une hypertension intracrânienne secondaire aux agressions cérébrales.
«Sa situation est stable et se trouve sous contrôle», a conclu le bulletin médical de l'hôpital, où il a été admis le 6 octobre.
L'état de santé de «Seve» Ballesteros, premier golfeur européen à avoir sérieusement rivalisé avec les Américains, suscite beaucoup d'émotion en Espagne, dont il a été l'un des sportifs vedette.
Le journal gratuit «20 minutos» invite notamment ses lecteurs à envoyer des messages de soutien à Ballesteros, aujourd'hui à la tête de plusieurs entreprises (design de parcours de golf, écoles de golf...).
Les manifestations de soutien viennent aussi, nombreuses, de l'étranger. «C'est une nouvelle terrible», avait confié au journal Marca le N.1 du golf, l'Américain Tiger Woods, après l'annonce par Ballesteros de sa tumeur.
«Tout au long de ma carrière, j'étais parmi l'un des meilleurs à éviter les obstacles sur un parcours de golf. Et maintenant, je veux être le meilleur pour affronter la partie la plus difficile de ma vie avec toutes mes forces», déclarait dimanche l'ancien golfeur espagnol, divorcé et père de trois enfants.
«Nuit et jour» Ballesteros avait annoncé sa retraite définitive en juillet 2007, après plusieurs tentatives ratées de retour au premier plan.
«Je n'ai plus l'envie et je ne veux plus sacrifier des choses comme avant, expliquait-il alors. J'ai renoncé à mes années d'adolescence et me suis battu nuit et jour pour me consacrer à 100% au golf. J'ai encore un certain nombre de bonnes années devant moi et je veux passer un peu de temps avec mes trois enfants, mes amis et ma famille».
Ballesteros, joueur élégant et au style innovant, possède un palmarès impressionnant: cinq titres majeurs individuels, Open de Grande-Bretagne 1979, 1984 et 1988 et Masters 1980 et 1983, en 33 ans de carrière.
Ce fils de famille modeste, qui s'était marié en 1988 avec la fille de l'un des hommes les plus riches d'Espagne, Emilio Botin (Banque Santander), a aussi brillé en Ryder Cup.
Il s'imposa avec l'équipe européenne en 1985, la première victoire face aux Américains depuis 1957. En 1987, l'Europe, toujours avec Ballesteros, triompha pour la première fois sur le sol américain.
La fin des années 80 a d'ailleurs marqué le summum de la carrière du golfeur espagnol et a coïncidé avec un rééquilibrage entre Américains et Européens.
Mais à la fin des années 1990, Ballesteros, qui s'est vu décerné en 2000 par le Golf Digest le titre de plus grand golfeur européen de tous les temps, a vu sa carrière connaître un brutal coup d'arrêt à cause de douleurs au dos.