Vingt ans plus tard, Rémi Bouchard est de retour dans le cercle des vainqueurs au Championnat canadien des professionnels adjoints Titleist/Footjoy présenté par Simmlands, qui a eu lieu au cours des trois derniers jours au club de golf Beloeil.
Bouchard, du club Le Mirage, qui a entrepris la dernière journée de compétition avec un recul d'un coup sur Dave Lévesque, a signé une carte de pointage de 66 pour un cumulatif de 201, ce qui lui a valu une égalité avec l'Ontarien John McCann, auteur d'une dernière ronde de 63.
Bouchard a toutefois réussi un oiselet au premier trou de prolongation pour s'accaparer la part du lion (9000$) de cette bourse globale de 50000$. McCann a reçu 6000$ pour son effort, tandis que le meneur en lever de rideau, Lévesque, auteur d'une ronde de 68 (202), a glissé au troisième rang ce qui lui a valu 4000$. Billy Houle, de Joliette, a également conclu avec une ronde de 68 pour prendre le quatrième rang (3000$) avec un cumulatif de 203.
«Ma dernière victoire en 1988 avait été plus facile puisque j'avais gagné par sept coups. Par contre, j'ai été absent de cette compétition pendant 18 ans. À mon retour l'an dernier à Val des Lacs, j'avais pris la deuxième place derrière Éric Couture», a raconté Bouchard.
«Au début du tournoi, je me disais qu'il faudrait être à 10 sous la normale du parcours à normale 71 pour gagner. Mais la dernière ronde a été disputée dans des conditions idéales, ce qui est propice à des pointages très bas», a souligné Bouchard, 44 ans, le champion de l'ordre de mérite Sunice du Circuit Bud Light au cours de la saison 2008.
«Pour gagner, il faut avoir des sources de motivation. La présence de Charlie Montalpare comme cadet m'a inspiré, mais je dois également souligner l'appui des membres de mon club (Le Mirage)», a dit Bouchard.
«Rien n'empêche qu'après mon boguey au 15e trou, où j'ai frappé un très mauvais coup de départ sur cette normale trois (185 verges), il me fallait jouer du très bon golf pour terminer ma ronde. Or, sur mes trois derniers trous, incluant la prolongation, j'ai été parfait, ce qui m'a valu trois oiselets», a souligné Bouchard.
Quant à McCann, qui sera l'un des représentants de l'Ontario la semaine prochaine (2 et 3 octobre) au club Mount Bruno lors de la compétition Québec-Ontario-Coupe Titleist, il a signé la meilleure ronde du tournoi (63), deux coups de plus que le record du parcours établi par Olivier Edmond en 2005.
Il a d'ailleurs réussi des oiselets sur les deux derniers trous et il croyait bien avoir le trophée en poche. Mais Bouchard, qui jouait dans le groupe derrière lui, a imité son exploit. Lévesque, évoluant dans le dernier groupe, aurait également eu besoin de deux oiselets pour participer à la prolongation, mais il a raté un roulé de 15 pieds en fin de parcours pour se contenter d'une normale.
«Je n'ai pas joué à mon goût et j'ai été sauvé par mon jeu sur les verts toute la journée. Mais je n'ai pas été en mesure de réussir ce roulé de 15 pieds au 18e trou qui m'aurait valu une présence en prolongation», a-t-il admis.
Finalement, Houle a fait sentir sa présence toute journée et il a raté l'objectif par deux coups: «J'ai réussi suffisamment d'oiselets (7) pour gagner, mais j'ai commis trop de bogueys (4). Par contre, je termine ma saison en force puisque j'ai joué 28 sous la normale lors de mes sept dernières rondes de golf en compétition.»