Dave Lévesque carbure à relever les défis comme en fait foi sa feuille de route des dernières années.

Joueur de l'année depuis cinq ans au Québec après avoir dominé la scène pendant deux ans en Ontario, Lévesque aura du pain sur la planche en cette première année de Circuit Canada Pro Tour. Le dernier-né des circuits canadiens présentera le premier tournoi de son histoire, jeudi et vendredi, sur les allées du club Hawkesbury dans le cadre de l'Invitation Desjardins.

Cette étape de la division nationale de Circuit Canada Pro Tour, réservée aux golfeurs professionnels affiliés à la PGA du Canada et au circuit Great Lakes Tour, offrira une bourse globale de 50 000 $, dont 10 000 $ iront au champion.

L'Invitation Desjardins sera le premier des cinq titres que Lévesque tentera de défendre en 2016.

Le golfeur affilié au club de la Vallée du Richelieu avait fait les choses en grand en 2015, lorsqu'il avait foulé pour la première fois les allées du club Hawkesbury. Il avait raflé les honneurs de l'Invitation Prescott-Russell, organisée par la PGA du Québec, en y allant d'une ronde record de 65 en finale.

Lévesque n'est pas sans savoir que la participation d'une quarantaine de compétiteurs provenant du Great Lakes Tour et de la PGA de l'Ontario rendra la tâche plus ardue.

«Avec l'avènement de ce nouveau circuit, 2016 prend l'allure d'un nouveau départ, a-t-il dit. Avec un calibre de jeu sans doute amélioré, je n'aurai aucune difficulté à trouver la motivation nécessaire. Comme toujours, mon objectif est de gagner chaque tournoi.

«Mais il est plus difficile de défendre un titre que de remporter un tournoi, a précisé Lévesque. Dans ce cas-ci, les attentes seront élevées en raison de ma ronde record en conclusion l'an dernier.»

Lévesque n'aura pas seulement à contrer les efforts de Bill Walsh, premier au classement national, Lee Curry et Louis-Pierre Godin, respectivement septième et 10e, ainsi que des têtes d'affiche de la PGA du Québec: il devra mater un parcours de premier ordre.

«Sur un parcours aussi exigeant, tu as besoin de tout de ton arsenal de coups. À l'approche des verts, tu dois surtout savoir où ne pas aller tellement les ondulations peuvent te jouer des tours.»

Outre Lévesque et Godin, la PGA du Québec ne sera pas en reste avec la présence d'une cinquantaine de participants, dont Marc-Étienne Bussières, Jean-Philip Cornellier, Jérôme Blais, Marc Girouard, Billy Houle, Éric Laporte, Kevin Senécal, Jean Laforce et Carl Desjardins.