L'Américain Tiger Woods, absent du circuit professionnel de golf depuis mars après une opération au dos, a déclaré forfait mercredi pour l'US Open, 2e tournoi du Grand chelem de l'année qui a lieu mi-juin.
«Malheureusement, je ne participerai pas (à l'US Open), car je ne suis pas encore en mesure de jouer physiquement en compétition», a expliqué Woods sur son site internet.
«L'US Open est un tournoi très important pour moi et je sais que je vais manquer une grande semaine de golf», a-t-il poursuivi.
La 118e édition de l'US Open aura lieu à Pinehurst (Caroline du Nord) du 12 au 15 juin.
Woods, qui compte 14 titres du Grand Chelem, n'est plus apparu sur le circuit depuis le 9 mars lorsqu'il avait terminé le 2e tournoi WGC de l'année à la 25e place.
Il a subi peu après une intervention chirurgicale destinée à débloquer un nerf pincé dans le dos et n'a pas participé au Masters 2014.
«Le Tigre», detrôné la semaine dernière de la première place au classement mondial par l'Australien Adam Scott et désormais 3e mondial, est «toujours très optimiste pour cette année et pour le futur», a-t-il insisté.
Il a remporté l'US Open à trois reprises, en 2000, 2002 et 2008, son dernier succès dans un titre majeur.
La légende du golf Jack Nicklaus a révélé que Woods l'avait appelé mercredi matin pour le tenir informé de l'évolution de sa convalescence
«Il a hâte de revenir, la compétition lui manque», a déclaré Nicklaus qui croit Woods toujours capable de battre son record de victoires en Grand Chelem (18).
«S'il reste en bonne santé, Tiger a encore au moins dix ans de golf au plus haut niveau devant lui, cela fait au moins 40 tournois majeurs à jouer et il n'en a que cinq à gagner pour me dépasser. Pour un joueur de son calibre, cela n'est pas un problème», a conclu Nicklaus.