L'Américain JJ Henry a signé une carte de 60, soit 11 coups sous la normale, pour prendre jeudi la tête de l'Open de Las Vegas, deuxième épreuve de la saison sur le circuit nord-américain de golf (PGA).
Henry a réalisé neuf oiselets et terminé sa belle prestation sur un eagle au trou N.9, grâce à un putt d'environ quinze mètres, pour finir le 1er tour avec un coup d'avance sur l'Argentin Andres Romero (six oiselets et deux eagles).
Les Américains James Driscoll, Jonathan Byrd - vainqueur de l'édition 2010 - et Jeff Overton se partagent la troisième place avec un score de 63. L'ex-vainqueur de l'US Open Webb Simpson a rendu une carte de 64.
«Les conditions étaient idéales, il n'y avait pas beaucoup de vent et les verts étaient assez souples, a indiqué Henry, qui a trouvé le vert en régulation à 17 reprises (sur 18 trous). C'était bien de finir sur un eagle au dernier trou, c'était la cerise sur le gâteau.»
Henry, qui compte deux titres sur le circuit PGA, avait pris dimanche la 16e place de l'Open de San Martin, qui a ouvert la saison 2013-1014 du circuit nord-américain.
La première partie de la saison, jusqu'en janvier, comporte des tournois modestes dont les meilleurs joueurs comme Tiger Woods sont absents, même s'ils offrent des points pour la Coupe FedEx et une place au Masters d'Augusta à leur vainqueur.
Classement à l'issue du 1er tour (par 71):
1. JJ Henry (USA) 60
2. Andres Romero (ARG) 61
3. James Driscoll (USA) 63 . Jonathan Byrd (USA) 63 . Jeff Overton (USA) 63
6. Webb Simpson (USA) 64
7. Stephen Ames (CAN) 65 . John Senden (AUS) 65 . Bryce Molder (USA) 65 . Scott Brown (USA) 65 . Heath Slocum (USA) 65 . Chesson Hadley (USA) 65
13. Ricky Barnes (USA) 66 . Sean O'Hair (USA) 66 . Cameron Tringale (USA) 66 . Ryan Palmer (USA) 66 . Will Claxton (USA) 66 . Charley Hoffman (USA) 66 . Daniel Summerhays (USA) 66 ...