L'Américain Jason Dufner n'allait pas commettre la même erreur deux fois. Deux ans après avoir gâché une avance de trois coups avec quatre trous à jouer, le golfeur de 36 ans n'a fait aucune erreur en ronde finale et il a remporté le Championnat de la PGA, dernier tournoi majeur de la saison.

Une ronde de 68, ponctuée par quatre oiselets et deux bogueys (en fin de ronde, quand cela n'avait plus de conséquence), a permis à Dufner de devancer son compatriote Jim Furyk par deux coups et de mettre la main sur l'imposant trophée Wanamaker. Il est le quatrième joueur en cinq ans à remporter un premier titre majeur au Championnat de la PGA.

«C'est une étape importante dans ma carrière», a raconté le joueur réputé pour son caractère débonnaire, qui avait pris une option sur la victoire avec une carte record de 63 en deuxième ronde.

«Cette victoire va assurément changer ma vie, mais je ne crois pas qu'elle va me changer moi-même.

«J'ai réussi à garder la balle dans l'allée, à atteindre beaucoup de verts et à caler les quelques coups roulés importants que j'ai eu à tenter. J'ai aussi réussi à rester bien concentré sur mon jeu, même si la journée a été longue et éprouvante.»

La mode du «Dufnering»

Vainqueur de deux tournois en carrière, Dufner était surtout célèbre pour le «Dufnering», une pose inspirée par celle adoptée par le golfeur lors d'une visite dans un centre pour jeunes, le printemps dernier, et qui est devenue une véritable mode sur les réseaux sociaux.

L'un des premiers à féliciter le vainqueur a été Keegan Bradley, celui qui a profité de ses malheurs il y a deux ans et qui est devenu l'un de ses meilleurs amis. C'est lui qui avait lancé la mode du Dufnering le printemps dernier.

«C'est curieux, mais cette histoire lancée un peu pour rire de moi m'a valu une légion d'admirateurs qui m'ont beaucoup encouragé cette semaine et qui m'ont aidé à mettre les choses en perspective», a souligné Dufner en conférence de presse.

Meneur après la troisième ronde, Furyk a signé une dernière carte de 71 (+1) et n'a rien pu faire contre Dufner. «J'ai été erratique sur le premier neuf, alors que lui n'a commis aucune erreur, a-t-il souligné. Par la suite, je n'ai jamais pu m'approcher assez pour lui mettre de la pression... C'est dommage, mais je ne dois pas oublier que c'est ma première vraie bonne performance depuis longtemps.»

Le Suédois Henrik Stenson, déjà deuxième à l'Omnium britannique, a pris la troisième place, à trois coups du vainqueur. Tout près des meneurs toute la journée, il a raté un coup d'approche au 14e trou et n'a plus jamais été en mesure de combler l'écart. Son compatriote Jonas Blixt a terminé quatrième, un coup derrière.

«Ma balle était dans un trou et je n'ai pu atteindre le vert, a expliqué Stenson. Mais je dois être heureux de ma performance, de cet autre bon classement en tournoi majeur. Et il faut rendre hommage à Jason [Dufner]. Il était encore à -4 au 17e trou, aujourd'hui, sur ce parcours, avec toute la pression, c'est toute une performance.»

Déroute des favoris

L'Américain Scott Piercy a signé la meilleure carte de la journée, avec 65 (-5), ce qui lui a permis de revenir à égalité au cinquième rang avec l'Australien Adam Scott. «J'ai cru un moment que je pourrais jouer 62 [un record dans un tournoi majeur], mais je ne peux qu'être satisfait d'avoir réussi un tel pointage en dernière ronde d'un tournoi majeur, a déclaré Piercy. Cela prouve que je suis à ma place et que je peux croire en mes chances à l'avenir.»

Le champion en titre Rory McIlroy ne s'est pas laissé abattre par un désastreux triple boguey au cinquième trou et il a terminé le tournoi à -3, à égalité au huitième rang, sa meilleure performance de la saison en tournoi majeur.

«Je retiens plusieurs choses très positives de cette ronde, a souligné McIlroy. À part au cinquième, je n'ai frappé aucun mauvais coup. C'est un grand pas dans la bonne direction, et j'espère qu'il m'aidera à terminer la saison sur une note positive.»

Les favoris Tiger Woods (+4) et Phil Mickelson (+12) ont terminé le tournoi loin du vainqueur, sans jamais avoir été dans la lutte pour la victoire. «C'est ce qui est le plus frustrant: se démener toute la journée juste pour terminer au sein du peloton», a confié Woods après avoir joué la normale (70) en dernière ronde. «J'ai été dans la lutte lors de deux des quatre tournois majeurs cette saison, au Tournoi des Maîtres et à l'Omnium britannique. Dans les deux autres, je n'ai simplement pas frappé la balle assez bien.»

Mickelson a bien failli terminer dernier des joueurs qualifiés pour le week-end, mais ne s'en est pas offusqué. «J'ai connu beaucoup de succès cette saison et je ne vais pas me laisser abattre par une seule contre-performance. Je vais rentrer à la maison, me reposer avec ma famille et revenir en force pour la fin du calendrier.»