La Québécoise Sara-Maude Juneau disputera le tournoi le plus important de sa carrière ce week-end à Daytona, en Floride, sur le Symetra Tour, deuxième division du golf professionnel féminin.

L'athlète de 24 ans est 10e sur la liste des boursières - le dernier rang qui assure un laissez-passer automatique sur le circuit de la LPGA la saison prochaine. Elle devra conserver ou améliorer cette position pour atteindre son objectif.

Jointe à Daytona, Sara-Maude a refusé de s'emballer devant la possibilité de se joindre aux meilleures joueuses du monde. Elle a expliqué qu'elle tenterait au contraire d'oublier l'enjeu et de se concentrer sur son jeu.

«Dixième, ce n'est évidemment pas la position la plus confortable, a reconnu la jeune femme de Fossambault-sur-le-Lac, près de Québec. Toutes les suivantes au classement visent ma place! Je ne vais toutefois pas me laisser déconcentrer par cela. J'ai été très régulière cette saison, avec plusieurs tops 10, et c'est justement parce que j'ai toujours réussi à me concentrer sur mon jeu, sur le prochain coup et rien d'autre.

Les deux pieds sur terre

«Je n'ai pas de psychologue sportif, mais mes parents sont excellents pour m'aider à garder les deux pieds bien sur terre. J'ai d'ailleurs la chance d'être très bien appuyée par ma famille et mes amis, qui m'ont aidée pendant toute la saison, aussi bien financièrement que mentalement.»

La diplômée de l'Université de Louisville, au Kentucky, ne regrette évidemment pas sa décision de se joindre au circuit Symetra cette saison. En 14 tournois, elle a récolté des gains de 32 164 $, avec notamment une deuxième place lors du premier tournoi et une troisième lors du dernier, la semaine dernière en Géorgie.

Elle était d'ailleurs la meneuse avant la dernière ronde du Championnat Vidalia. «Cela m'a permis de jouer avec beaucoup de pression, et je suis contente d'avoir réagi de cette façon. Les roulés n'ont pas tombé en ronde finale, mais la troisième place m'a permis de grimper du 17e au 10e rang chez les boursières, un bond que je n'espérais pas vraiment réussir d'un seul coup.»

La constance

Sara-Maude estime qu'elle n'a pas de véritable point fort, mais qu'elle est très constante dans tous les aspects du jeu. «J'ai beaucoup joué cette saison et j'ai réalisé que c'est souvent ce qui fait la différence. Il faut jouer de façon régulière sans jamais se laisser déranger par l'extérieur.

«De la même façon, ce serait une grosse erreur pour moi de penser à ce qui arrivera après le tournoi. Pour l'instant, je n'en sais rien. Je dois me concentrer sur le prochain tournoi, c'est tout. L'avenir, on en parlera plus tard!»

L'Invitation Daytona Beach sera disputée en trois rondes, à partir d'aujourd'hui. Les 10 premières obtiendront leur laissez-passer pour la LPGA, et les 10 suivantes accèderont directement à la qualification finale de ce circuit, du 28 novembre au 2 décembre, sur le même parcours LPGA International de Daytona.