Pas moins de quatre joueurs québécois prendront part au Championnat de Montréal, le week-end prochain, avec les vedettes du Circuit des Champions.

Claude Tremblay avait obtenu sa place il y a déjà deux semaines en remportant la Classique AGP devant les autres professionnels seniors québécois.

Jean Laforce et Marc Girouard se sont ajoutés au groupe ce week-end après avoir reçu l'une des cinq exemptions à la disposition des organisateurs, tandis qu'Yvan Beauchemin a obtenu hier l'une des six dernières places disponibles dans le cadre de la qualification finale.

Tremblay, professionnel au club le Boisé, a reconnu qu'il s'agissait d'une occasion unique. «Quand je serai vieux, je pourrai raconter que j'ai joué au moins une fois dans un tournoi de la PGA, a-t-il raconté. Je me suis déchiré un tendon d'Achille il y a deux ans, et j'avais un peu fait une croix sur mes chances de prendre part au tournoi.

«Pour moi, le plus dur est fait; je ne ressentirai sûrement pas davantage de pression pendant le tournoi que pendant la qualification, a poursuivi Tremblay. Je ne vais pas là pour gagner, car je n'ai pas la prétention de croire que je peux rivaliser avec ces gars-là. Je vais simplement essayer de m'amuser et de bien représenter mon club et le golf québécois.»

«C'est un privilège pour nous, un rêve d'enfance qui se réalise, a ajouté Laforce, du club de Saint-Jean-de-Matha. Cela faisait deux fois que je ratais ma qualification pour le Championnat en prolongation, mais je suis sur un nuage depuis que j'ai reçu le coup de fil de Synchro Sports.»

Laforce ne doute pas que l'expérience sera exceptionnelle. «C'est un des plus gros tournois du circuit senior pour les foules, et c'est certain que la pression sera forte, a-t-il souligné. Je vais essayer de m'amuser, de profiter de l'expérience au maximum. Une place parmi les 40 premiers serait un gros exploit pour nous.»

Girouard, lui, qui est venu à deux coups d'obtenir une place sur le Circuit senior européen cette saison, a remercié les organisateurs pour la chance offerte aux Québécois de se frotter aux meilleurs du Circuit des Champions.

«Des centaines de professionnels rêvent de jouer sur ces circuits, et c'est vraiment un privilège de pouvoir ainsi nous mesurer à ces grands joueurs, a noté le professionnel du club Le Diamant. Participer à ce tournoi était l'un de mes grands objectifs, et je suis vraiment heureux de pouvoir vivre cette étape importante.»

Beauchemin, du club Le Fontainebleau, en sera à une troisième participation consécutive au Championnat de Montréal, un exploit qu'il est le seul Québécois à avoir accompli. Deux Canadiens, Rod Spittle et Jim Rutledge, seront également de la compétition. Spittle avait pris le septième rang en 2011.