Maude-Aimée Leblanc a ramené une première carte de 72, hier après-midi, soit la normale, pour sa première ronde à la Coupe Founders, disputée sur les allées du club de golf Wildfire de Phoenix.

Elle a réussi un oiselet en tout début de parcours, au deuxième trou, avant de répéter à la toute fin, au 17e trou, mais elle a commis des bogueys aux trous 9 et 14. Elle entreprendra donc la deuxième ronde à égalité au 67e rang, à sept coups des meneuses, la Coréenne Hee Young Park et la Taïwanaise Yani Tseng, toutes deux à -7.

Mais ce n'était pas de ses oiselets dont elle voulait parler, après cette ronde initiale.

Car une fois cette ronde terminée, Leblanc s'est précipitée vers le champ d'entraînement. Malgré l'heure tardive et le soleil couchant, elle voulait tester à nouveau ses fers, qui lui ont posé beaucoup de difficultés, dit-elle.

«Je ne frappais vraiment pas bien la balle aujourd'hui et j'avais beaucoup d'hésitation dans mes choix de bâton. Comme je ne les frappais pas bien, j'hésitais à prendre un fer de plus et là, de me faire prendre et de bien rentrer dans la balle. Je me suis battue toute la journée avec ça», a-t-elle indiqué.

À preuve, la longue cogneuse sherbrookoise a eu davantage de succès sur les trous à normale trois plutôt que sur les longs trous à normale cinq et elle a semblé plus à l'aise sur le premier neuf, pourtant plus court et plus étroit, plutôt que sur le deuxième neuf, où elle pouvait utiliser son bois numéro 1.

Elle avait pourtant bien commencé la journée en réussissant l'oiselet à son deuxième trou, une normale cinq, justement.

Par la suite, plutôt que d'engendrer les chances d'oiselets, elle s'est surtout sortie du pétrin à quelques reprises, avec son fer droit, qui a été une arme de sauvetage efficace pendant tout son parcours.

Leblanc a en effet sauvé les meubles au 5e, au 7e, au 11e et au 12e. «Mon fer droit a très fonctionné aujourd'hui (hier), ce n'est pas ce qui m'inquiète. Mais si je peux améliorer la précision de mes fers et ainsi me retrouver en position d'oiselet plus souvent, ça serait mieux», a analysé Leblanc.

Cette dernière a parfois semblé affectée par le jeu lent de ses deux partenaires de jeu. L'Américaine Christine Song n'était pas des plus rapides, mais elle a été solide (-4) tandis que l'Espagnole Elisa Serramia s'est retrouvée parmi les cactus à quelques reprises.

«C'est un rythme de jeu auquel je devrai m'habituer, on dirait bien que ça fonctionne comme ça. De toute façon, j'ai toujours frappé un peu plus loin que les autres, alors je suis habituée d'attendre.»

«Je crois qu'elle n'a pas si mal fait dans l'ensemble pour une première ronde. Elle a fait quelques erreurs avec ses fers, mais elle a très bien joué avec son bois 1 et son fer droit. Son attitude, également, était bonne en général; elle a pu garder son sang-froid malgré les difficultés. Par contre, elle a certainement de la place pour améliorer son jeu», a précisé son entraîneur, Denise Lavigne.

Leblanc a atteint neuf allées sur une possibilité de 14 ainsi que 10 verts en coups réglementaires. Sa moyenne de verges sur les coups de départ, établie à 269 verges, est excellente.

Elle disputera sa deuxième ronde ce matin, avec les mêmes partenaires, cette fois à 7h40, heure locale (10h40 heure de l'Est).