Les chances de Rory McIlroy d'enlever le titre à la «Course pour Dubaï» ont été compromises lorsqu'il a expédié sa balle à l'eau au 18e trou et il a terminé la journée à cinq coups de la tête à mi-chemin du Championnat du monde de golf.
McIlroy, deuxième au classement mondial, doit l'emporter à Dubaï et espérer que Luke Donald, numéro 1, ne termine pas parmi le top-9 pour s'assurer le titre des boursiers du circuit européen. Donald ambitionne pour sa part de devenir le premier golfeur à gagner les titres des boursiers sur les circuits européen et américain.
McIlroy a reconnu qu'en raison de cette fausse note au dernier trou il est peu probable qu'il puisse devancer Donald pour le titre des boursiers, même s'il affirme qu'il n'a pas encore renoncé.
«Ma tâche s'annonce ardue pour essayer de gagner le tournoi, a-t-il reconnu. Mais c'est encore possible. Je ne suis qu'à cinq coups de la tête avec 36 trous à jouer. Je dois rester très patient et attendre mon heure.»
Donald a aidé sa cause, terminant sa ronde avec trois oiselets de suite pour inscrire un pointage de 68, à égalité au 12e rang.
«Ça été difficile aujourd'hui. J'ai commis quelques erreurs inhabituelles, a déclaré Donald, qui s'est classé au-delà des 10 premiers à seulement trois reprises cette année.
«Mais oui, caler trois oiselets d'affilée me permettra de savourer davantage mon repas et j'espère que les deux prochaines rondes seront plus faciles.»
McIlroy, avec son deuxième boguey consécutif au 18e, s'est contenté d'une ronde de 71 et il se retrouve à cinq coups de l'Espagnol Alvaro Quiros, auteur d'un aigle au 18e qui lui a permis de conclure la journée avec une carte de 64.
Quiros, qui n'a commis aucun boguey, a réussi un total de six oiselets. Il présente un total de 132, quatre coups devant le Suédois Peter Hanson (72). L'Anglais Robert Rock (69) suit à-7, ex aequo avec McIlroy.