Le champion de l'Omnium des États-Unis, Rory McIlroy, estime que la relation qu'il entretient avec la meilleure joueuse de tennis au monde, Caroline Wozniacki, peut l'aider à se hisser au sommet de la hiérarchie mondiale du golf.

Après avoir passé deux «merveilleuses» semaines ensemble aux États-Unis, McIlroy se dit convaincu que chacun peut apporter une contribution à la carrière de l'autre.

«Nous pouvons certainement nous encourager mutuellement, a déclaré McIlroy. Elle est numéro un au monde; j'ai remporté un tournoi majeur, et nous envions tous les deux ce que l'autre a réalisé.

«C'est un objectif très important pour moi. Je veux être le meilleur joueur au monde.»

McIlroy, actuellement numéro six au monde, a formulé ces commentaires dans la foulée de sa participation au Tournoi des maîtres européen - son premier tournoi depuis qu'il s'est blessé au bras droit lors du Championnat de la PGA, il y a trois semaines.

L'Irlandais du Nord, âgé de 22 ans, s'est dit impressionné par le professionnalisme et le grand sens de dévouement de son amoureuse, et il a admis s'en inspirer afin d'apporter des améliorations à sa propre préparation.

«Elle a de formidables habitudes de travail et je peux possiblement retenir beaucoup de choses de ça», a-t-il argué.

«Le tennis est beaucoup plus exigeant physiquement que le golf, a-t-il continué, précisant qu'il est un amateur de tennis depuis longtemps. Les athlètes mettent énormément d'efforts. Ils travaillent réellement fort. C'est incroyable de voir comment ils peuvent s'imposer la même routine à chaque jour. C'est assez impressionnant.»

McIlroy a indiqué que le couple aborde «les journées une à la fois», sachant pertinemment que le calendrier de chacun fait en sorte que les rencontres seront rarissimes d'ici la fin de l'année.

Il a suivi le premier match de Wozniacki aux Internationaux des États-Unis à la télévision, mardi, voyant son amie de coeur remporter facilement son premier match contre l'Espagnole Nuria Llagostera-Vives.

Wozniacki sera de nouveau en action, jeudi, après que McIlroy ait disputé la première ronde du Tournoi des maîtres européen.

L'objectif de McIlroy est de ravir à l'Anglais Luke Donald, en action sur le circuit de la PGA en fin de semaine, son titre de numéro un au monde.

«Je n'estime pas que ce soit faisable à brève échéance. Luke possède une bonne avance en tête», a-t-il commenté.

Avant la fin de l'année, il juge qu'il pourrait atteindre la troisième position. Il devra l'emporter en fin de semaine sur le parcours du club Crans-sur-Sierre, en Suisse.

McIlroy est à la recherche d'une première victoire en Europe comme professionnel. Sa seule réussite sur le circuit européen a été acquise à Dubai en février 2009.