Pour la 12e fois de l'histoire et la première fois depuis 2002 au club Summerlea, l'Omnium canadien féminin CN aura lieu en sol québécois. Le club de golf Hillsdale accueillera en effet les 50 meilleures boursières du circuit de la LPGA à compter de demain.
Michelle Wie défendra son titre contre, entre autres, la numéro un mondiale, Yani Tseng, et trois joueuses qui la suivent au classement, Suzann Pettersen, Cristie Kerr et Jiyai Shin. Pas moins de 97 des 100 premières au classement officiel des boursières de la LPGA se disputeront le titre canadien.
La liste des concurrentes incluera neuf ex-championnes: Wie, gagnante en 2010 à Winnipeg, Pettersen (2009), Katherine Hull (2008), Kerr (2006), Meena Lee (2005), Karrie Webb (1999), Laura Davies (1996), Sherri Steinhauer (1992) et Juli Inkster (1984).
Les joueuses apprécient l'accueil qu'elles reçoivent en sol canadien, a précisé Wie, qui en est à sa première visite à Montréal après avoir disputé des tournois à Winnipeg, Calgary et Ottawa.
Le terrain du club Hillsdale devrait favoriser la championne puisqu'il s'étendra sur 6600 verges, l'un des plus longs parcours de la saison sur le circuit.
Wie, qui a éprouvé des problèmes récemment après un excellent début de saison, vient au troisième rang sur le circuit de la LPGA pour la longueur de ses coups de départ.
«Cela est certes à son avantage, a noté le directeur du tournoi, Sean Van Kesteren. Mais il ne suffira pas de lancer des bombes sur les tertres de départ pour gagner le tournoi. Avec des allées fermes et des verts très rapides, la gagnante devra posséder tous les atouts.»
Cinq Québécoises
Par ailleurs, 17 Canadiennes dont 5 Québécoises tenteront de répéter l'exploit réalisé en 1973 par Jocelyne Bourassa qui avait gagné le tournoi La Canadienne au club de golf municipal de Montréal. Elle est d'ailleurs la seule Canadienne de l'histoire à avoir remporté un championnat de la LPGA en sol canadien.
Sara-Maude Juneau, Isabelle Beisiegel, Maude-Aimée Leblanc, Lisa Meldrum et Danielle Mills représenteront le Québec cette année à l'Omnium, doté d'une bourse de 2,25 millions $.
Beisiegel, de Saint-Hilaire, a déjà effectué quelques présences en 2011 parmi les 10 premières d'un tournoi du circuit LPGA Futures. On se souviendra qu'elle a fait les manchettes en début de saison lorsqu'elle est devenue la première femme de l'histoire du golf à obtenir un droit de jouer sur un circuit professionnel masculin en raison de sa qualification sur le Circuit canadien.
Juneau, 23 ans, a commencé au printemps sa première saison professionnelle sur le circuit Futures. La golfeuse originaire de Fossambault-sur-le-Lac a apprécié d'avoir droit à une exemption pour son premier tournoi en sol québécois.
Leblanc, de Sherbrooke, en sera à son premier tournoi professionnel en sol québécois. La joueuse de 22 ans a remporté en trois occasions le Championnat amateur féminin du Québec. De plus, en 2010, elle a aidé l'Université de Purdue à gagner le championnat de la division I de la NCAA.
La Montréalaise Meldrum en sera pour sa part à sa 7e participation à l'Omnium canadien féminin. Championne amateur du Canada en trois occasions (2001-02-03), elle a également remporté deux titres de championne amateur du Québec.
Finalement, Mills, de Pointe-Claire, évolue chez les professionnels depuis août 2009. Âgée de 24 ans, elle cogne à la porte du circuit de la LPGA.