Le Canadien Rod Spittle s'est illustré vendredi en se hissant en tête de l'Omnium britannique senior en compagnie des Américains Mark Calcavecchia et Lee Rinker, à moins-7, à l'issue de la deuxième ronde.

Calcavecchia et Rinker ont mené la charge américaine vendredi, tandis que le rêve de l'Allemand Bernhard Langer de défendre son titre avec succès s'évaporait petit à petit.

Calcavecchia - l'un des trois meneurs à l'issue de la première ronde - a calé six oiselets pour remettre une carte de 69 (moins-3). Il a finalement été rejoint par Rinker et Spittle, dont les scores de 67 sont les deuxièmes meilleurs réalisés cette semaine sur le parcours Walton Heath.

Ce résultat n'a été battu que par l'Anglais Kevin Spurgeon, dont la ronde de 66 vendredi comptait pas moins de huit oiselets.

Spittle s'est joint aux Américains en tête du classement général vers la fin de la deuxième ronde, bouclant le parcours avec six oiselets sur les 10 derniers trous - une séquence qui a donné des maux de tête à plusieurs en raison de la longueur des par-4.

«Dire que j'ai bien joué, ce n'est pas suffisant», a dit Spittle, de Niagara, Falls, qui a remporté le Championnat AT&T en 2010 en disposant de Jeff Sluman sur le premier trou de prolongation.

L'Australien Peter Fowler était deux coups derrière après avoir joué 68, suivi des Américains John Cook (67) et Mike Goodes (70) à moins-4.

La possibilité qu'un joueur américain remporte ce tournoi pour la huitième fois au cours des neuf dernières années est assez grande, compte tenu du fait que six des neuf premiers golfeurs au classement général sont issus des États-Unis, et que Tom Watson est revenu dans la course au titre en remettant une carte de 68 vendredi.

Langer ne devrait pas être dans la course au titre dimanche, surtout après qu'il eut bouclé le parcours en 76 coups (plus-4) vendredi. L'Allemand est désormais à neuf coups des comeneurs.

Parmi les autres golfeurs américains dans la course au titre se retrouvent Bob Tway (70) et le finaliste en 2010 Corey Pavin (72), qui étaient à égalité à moins-3 en compagnie de l'Anglais Barry Lane (70).

Un autre imposant peloton de golfeurs était à moins-1, et comprenait, outre Watson, Mark O'Meara et Tom Lehman (72 chacun).