Le jeu de Tiger Woods semble aller dans la bonne direction en cette nouvelle année.

Il a amorcé sa saison jeudi avec une ronde sans boguey pour remettre une carte de 69 (-3) au tournoi Farmers Insurance et il accusait un retard de cinq coups sur le meneur, la recrue sud-coréenne Sunghoon Kang.

Woods n'a toutefois pas réussi d'oiselet sur les normales cinq du parcours Nord.

Kang a réussi des oiselets à ses deux derniers trous pour terminer la journée à 64.

Le meilleur score sur le parcours Sud a été réalisé par John Daly, avec un 67. Daly est le dernier joueur à l'avoir emporté à Torrey Pines (en 2004) lorsque Woods était aussi présent.

«C'est un terrain qui a beaucoup de signification pour moi, a dit Daly. Les meilleurs golfeurs jouent ici chaque année. Ça veut dire quelque chose.»

Le parcours Nord n'est plus la partie de plaisir qu'il était au cours des dernières années, avec de l'herbe longue plus épaisse que le parcours Sud et des allées étroites.

Woods a frappé la balle de façon décente, mais il n'a pas été en mesure d'atteindre l'allée lors des normales cinq et il a bousillé quatre bonnes chances d'oiselets.

Si le terrain est familier pour Woods, sa position après 18 trous l'est tout autant. Lors de quatre de ses six victoires à ce tournoi, il s'est trouvé à cinq coups ou plus du meneur après la première ronde.

«Oui, absolument que je suis satisfait de la façon dont j'ai joué, a dit Woods. J'aurais pu mieux faire sur les normales cinq, par contre.»

Kang, 24 ans, possède un coup d'avance sur Chris Kirk, Alex Prugh et Rickie Fowler.

Phil Mickelson a joué 32 sur le deuxième neuf pour un 67, égalant le meilleur score de la journée sur le parcours Sud.

Woods, maintenant troisième au monde, n'a pas foulé le parcours Sud depuis 2008, y triomphant alors en prolongation à l'Omnium des États-Unis. En 2009, il était absent à cause d'une opération au genou et l'an dernier, il se trouvait dans une clinique du Mississippi après les révélations de son infidélité.

Jeudi, il donnait toutefois plus l'impression d'être le Tiger qui a conclu l'an dernier avec un revers en prolongation au Défi mondial Chevron, pas le golfeur qui a si mal joué qu'il n'a pas signé de victoire à PGA pendant une année complète, et ce pour la première fois de sa carrière.

Anthony Kim est parmi ceux à 68, s'étant bien sorti de plusieurs faux pas. Il a logé la balle dans la coupe à partir de 40 pieds, pour une normale, en a signé une autre avec un roulé de 30 pieds, et a sauvé deux autres normales à partir de plus de 10 pieds.

Chris Baryla de Vernon (C.-B.) a été le meilleur Canadien avec un 71, un coup de mieux que Mike Weir de Bright's Grove, en Ontario. Deux autres Ontariens ont joué 74, soit David Hearn de Branford et Matt McQuillan de Kingston, tandis que Stephen Ames de Calgary a joué 75.