Martin Kaymer a remporté le Championnat de la PGA dimanche à l'issue d'une prolongation de trois trous qui excluait Dustin Johnson, qui a écopé d'une pénalité de deux coups pour avoir déposé son bâton dans une fosse de sable au dernier trou.
Johnson disposait d'une avance d'un coup sur le dernier tertre de départ du parcours Whistling Straits. Son coup de départ s'est cependant retrouvé dans une toute petite fosse de sable dans laquelle les spectateurs ont déambulé tout au long de la fin de semaine. Johnson a déposé la tête de son bâton sur le sable, sans songer qu'il s'agissait d'une véritable de fosse de sable.
La foule était si compacte autour de Johnson que la fosse de sable ressemblait selon lui davantage à un morceau de tourbe qui avait été piétiné. Il a ensuite raté un roulé de sept pieds pour la normale et a été évincé d'une éventuelle prolongation à trois joueurs en compagnie de Kaymer et de l'Américain Bubba Watson.
«Tandis que je marchais dans cette direction, et que j'étudiais le coup que je devais réaliser, je n'ai jamais songé qu'il s'agissait d'une fosse de sable, a assuré Johnson. C'ets vraiment malheureux. La seule chose qui aurait été pire, c'est que je cale mon roulé sur ce dernier trou.»
La pénalité de deux coups imposée par la PGA l'a finalement relégué à égalité au cinquième échelon. Son score est ainsi passé de 71 à 73, et plutôt que de participer à la prolongation pour effacer les mauvais souvenirs de son effondrement lors de l'Omnium des États-Unis, il s'est dirigé vers la maison.
Johnson n'a d'ailleurs jamais contesté le fait que son bâton ait touché le sol, mais il était néanmoins abasourdi de réaliser qu'il se trouvait alors dans une fosse de sable. À l'intérieur de la roulotte réservée à la remise des cartes de pointage, les caméras ont pu le voir en train d'effacer le «5» au 18e trou pour finalement le remplacer par un «7».
Un responsable de l'application des règlements de la PGA s'est même approché de Johnson tandis qu'il quittait le 18e vert pour lui signifier que la tête de son bâton avait touché le sable.
«Quelle fosse de sable?, a dit Johnson à l'officiel. Il y a beaucoup de choses qui se passent en ce moment. Je suis fébrile parce que j'avais un roulé pour la victoire. Lorsque j'ai quitté le vert... Je croyais que je disputerais une prolongation, mais je me ramasse plutôt avec deux coups de pénalité.»
Tandis que Johnson quittait le terrain l'air piteux, l'Allemand se dirigeait vers le premier tertre de départ de la prolongation gonflé à bloc.
L'Allemand de 25 ans a calé un roulé de 15 pieds pour la normale sur le 18e vert et a conclu le tournoi avec une carte de 70 (-2). Kaymer a ainsi rejoint Watson (68) au sommet du classement général avec un cumulatif de 277 (-11).
Tandis qu'il accusait un retard d'un coup en prolongation, Kaymer a calé un autre roulé de 15 pieds pour un oiselet au 17e. Il a ensuite observé Watson s'effondrer à son tour.
Watson a frappé sa balle de l'herbe longue directement dans l'obstacle d'eau, puis de l'herbe longue à une fosse de sable derrière le vert. Sa sortie de fosse de sable a frappé la tige, puis il a réussi un court roulé pour le double-boguey.
«J'ai eu un mauvais élan. Tu ne peux pas être fâché contre un mauvais élan, a répété Watson. Je ne ferais rien de différent si j'en avais l'opportunité. Je joue pour gagner, pas pour y aller de manière conservatrice et terminer deuxième.»
Après le coup d'approche de Watson dans l'obstacle d'eau, Kaymer a effectué le sien sur le devant du vert et a utilisé son fer 7 pour frapper sa balle à 15 pieds de la coupe. Il a ensuite effectué deux roulés pour se contenter d'un boguey, suffisant pour confirmer sa victoire.
«Je ne réalise pas encore ce qui s'est produit, a dit Kaymer. Je viens de remporter mon premier tournoi majeur. J'ai des trémolos dans la voix juste d'y penser.»
Il s'agissait de la ronde finale la plus cruelle d'un tournoi majeur depuis celle de Roberto de Vicenzo, qui avait remis une carte de pointage plus élevée que le score qu'il avait joué lors de la ronde finale du Tournoi des Maîtres de 1968. Ce tournoi avait finalement été remporté par Bob Goalby.
Watson était inconsolable avant d'apprendre quelques minutes plus tard qu'il s'était qualifié pour la Coupe Ryder.
Le dernier tournoi majeur de la saison aura été enlevant jusqu'à la fin, même si Tiger Woods avait quitté bien avant la fin de la ronde finale. Woods a joué 73 (+1) et terminé à égalité en 28e position.