En 1980, lors de ses débuts, le circuit sénior de la PGA se limitait à quatre tournois qui offraient un grand total de 475 000 $ en bourses. Cette année, le circuit des Champions présentera 27 événements pour une cagnotte globale de 51,5 millions $.

Alors on comprendra l'intérêt porté par les joueurs pour ce circuit qui s'arrête en fin de semaine au club Le Fontainebleau où la bourse sera de 1 800 000 $ dont 270 000 $ réservés au grand gagnant.

«La victoire n'est jamais démodée, a admis Mark Calcavecchia qui a fait ses débuts sur le circuit des Champions la semaine dernière en terminant à égalité en sixième place à Endicott dans l'État de New York. J'ai touché 61 000 $ pour cet effort. Donc, même si les bourses sont moins grosses que sur le circuit de la PGA, je n'encaisse pas un recul dans mes revenus».

Calcavecchia qui revendique 13 victoires en carrière sur le circuit de la PGA dont des gains en 1997 à Vancouver et 2007 à l'Omnium canadien, se plait au nord de la frontière américaine où il a participé en 20 occasions à l'Omnium canadien.

«J'ai même profité de l'occasion, lundi soir, pour assister au concert de Lady Gaga au Centre Bell. Je dois admettre que le son était excellent et je m'y connais parce que j'ai assisté à près de 500 concerts», a affirmé Calcavecchia qui a également été impressionné par la qualité du parcours au Fontainebleau.

«Il y a cinq ou six trous où la normale sera la norme. Mais il y a quelques trous à oiselets. De plus, les normales cinq seront propices aux oiselets. Je m'attends donc à un bas pointage pour ce tournoi de 54 trous. Et, sans coupure, je peux sur le circuit des Champions attaquer le parcours dès la première journée», a ajouté Calcavecchia.

Le Canadien Jim Rutledge était également d'avis que les golfeurs devront attaquer dès le début: «Avec cette formule de 54 trous sans coupure, il ne faut pas attendre parce qu'on peut facilement se retrouver loin des meneurs après la première ronde».

Invité par le commanditaire, ce golfeur originaire de Victoria en Colombie-Britannique n'a pas eu la vie facile au cours des dernières années alors qu'il a partagé son temps entre le circuit canadien, le circuit Nationwide, le circuit de la PGA et le circuit des Champions.

«Je sois reconnaissant d'avoir reçu une exemption. Ce n'est pas facile d'avoir accès au circuit des Champions. Je dois donc, plus souvent qu'autrement, tenter ma chance lors des qualifications du début de la semaine. Je suis donc heureux d'avoir l'occasion de jouer dans ce tournoi où je suis assuré d'être encore dans la compétition en fin de semaine», a noté Rutledge qui a tout de même amassé 73 550 $ depuis le début de la saison ce qui lui vaut le 71e rang chez les boursiers du circuit des Champions.