Tiger Woods a déclaré forfait de son propre tournoi de golf, lundi, évoquant les blessures subies lors de son accident de la circulation survenu près de sa résidence de Floride.

Woods a mentionné dans un communiqué sur son site internet, lundi, que ses blessures le garderaient à l'écart du Défi mondial Chevron. Il a ajouté qu'il ne disputerait pas d'autre tournoi en 2009, et qu'il effectuerait un retour à la compétition l'année prochaine.

«Je suis extrêmement déçu que je ne serai pas présent à mon tournoi cette semaine, a dit Woods. Je suis convaincu que ce sera un événement exceptionnel et je suis désolé de ne pas y être.»

Sa décision de se retirer du tournoi survient à la suite de son accident où il a été victime de coupures et de contusions aux petites heures du matin vendredi. Son véhicule utilitaire sport a heurté une borne-fontaine avant de frapper un arbre tout près de son domicile, dans une communauté protégée de la Floride.

Woods a reçu des soins à l'hôpital puis a obtenu son congé, après l'accident. Il n'a pas fait d'apparition publique depuis ce temps.

En laissant tomber le tournoi, Woods échappera aux caméras et aux journalistes qui voudraient en savoir plus sur l'accident.

Woods a publié un communiqué disant que l'accident était de sa faute, dimanche, mais il n'a fait aucun cas des questions qui demeurent sur cette histoire. Il a demandé à ce que le dossier reste «du domaine privé», mais avec les patrouilleurs de la Floride qui continuent d'enquêter et les médias qui vont le pourchasser, les choses ne se passeront peut-être pas comme Woods le souhaiterait.

Woods n'a toujours pas répondu aux questions des patrouilleurs, déclinant de s'entretenir avec eux pendant trois jours de suite - tout ça alors que des rumeurs de journaux tabloïd continuent de circuler autour d'un des athlètes les plus connus de la planète.

Il y avait quatre voitures dans la cour de Woods, lundi, mais il ne semblait pas y avoir de lumières ouvertes dans la maison. Une nouvelle borne-fontaine avait déjà remplacé celle que Woods a heurtée.

Woods, normalement hôte et participant, au Défi mondial Chevron, était présent sur place l'an dernier même s'il ne pouvait jouer, récupérant d'une opération au genou. Son absence cette année sera une première depuis 1999, édition inaugurale du tournoi limité à 18 joueurs.

Bien qu'il ait invoqué les blessures causées par l'accident, Woods n'a pas spécifié de quelle nature elles étaient. Un voisin qui a appelé le 911 après que Woods ait percuté la borne-fontaine et l'arbre a dit qu'il était sans connaissance, à l'extérieur de son véhicule utilitaire sport. Sa femme, Elin Nordegren, a dit à la police de Windermere qu'elle a pris un bâton de golf pour briser les vitres arrières dans le but d'aider Woods à sortir.

Les seuls commentaires publics de Woods ont été faits dans deux communiqués sur son site Internet - l'un disant que l'accident était seulement de sa faute, et l'autre disant qu'il se retirait du tournoi.

«Ceci est une question privée et je veux qu'il en reste ainsi, a écrit Woods. Bien que je comprenne qu'il y ait de la curiosité, les nombreuses rumeurs fausses, non fondées et malicieuses qui circulent présentement sur moi et ma famille sont lancées de façon irresponsable...

«J'apprécie le souci des gens et les bons souhaits que nous avons reçus, mais je demanderais aussi que l'on comprenne que ma famille et moi avons droit à notre vie privée, peu importe à quel point certaines personnes tentent d'empiéter sur celle-ci.»