Tiger Woods a eu la chance de distancer le peloton au Championnat du circuit de la PGA, vendredi, mais il a finalement dû se contenter d'une avance d'un coup en tête. Ce qui, tout compte fait, n'est vraiment pas si mal.
Woods a raté deux roulés d'environ quatre pieds en fin de parcours (l'un lui aurait donné un aigle, l'autre un oiselet), puis il a conclu sa journée avec un boguey pour jouer 68 sous une chaleur torride, au club East Lake.
Woods montre un total de 135, cinq coups sous Ia normale et un coup devant Padraig Harrington (69) et Sean O'Hair (70).
«Mon score aurait pu être un ou deux coups plus bas, c'est certain, a reconnu Woods. Mais en général, je suis très satisfait de la façon dont j'ai joué jusqu'ici.»
Woods est en bonne position pour mettre la main sur la coupe FedEx et le bonus de 10 millions de dollars y étant rattaché. Aucun des cinq golfeurs les mieux classés (qui peuvent mériter la coupe en gagnant le tournoi) ne figure dans le top 10 à l'issue de deux rondes.
Woods offre un rendement de 33-7 lorsqu'il est au moins à égalité au sommet après 36 trous - le mois dernier au Championnat de la PGA, par contre, il menait par quatre coups avant de finalement s'incliner devant Y.E. Yang.
Ernie Els a grimpé au classement avec cinq oiselets à ses 10 derniers trous. Son 66 l'a placé à 137, un coup de moins que Kenny Perry (66) et Jerry Kelly (67).
L'Ontarien Mike Weir a joué 72 pour 144, à égalité au 25e rang.
Woods a atteint le sommet du tableau avec trois oiselets d'affilée en fin de premier neuf.
Harrington a aussi raté sa part de roulés - à partir de six pieds au 14e, ce qui lui a coûté un boguey, puis à partir de cinq pieds au 17e, ce qui lui aurait valu un oiselet.
«Je suis en bonne position pour ce qui est du tournoi, a dit Harrington. Mais pour ce qui est de la coupe, ce n'est pas si évident. C'est un peu hors de mon contrôle. J'ai quand même bien hâte à la fin de semaine. J'ai raté quelques coups vers la fin, mais il reste 36 trous à jouer.»