Steve Lowery a su tirer profit des excellentes conditions climatiques en matinée pour établir un record sur le neuf d'aller et compléter la première ronde de l'Omnium Buick à 63, jeudi.

Lowery a établi une nouvelle marque en jouant 29 sur le neuf d'aller. Le golfeur âgé de 48 ans bénéficie maintenant d'une avance d'un coup sur son plus proche rival à l'issue de la première ronde et souhaite convertir cette excellente performance en victoire, dimanche.

«On dirait que la température sera très clémente en fin de semaine, et en conséquence je crois que le vainqueur devra se retrouver à 24 coups sous le par, a confié Lowery. De toute évidence, retrancher neuf coups au par dès la première journée de compétition est un bon départ, mais si vous n'êtes pas constants, vous ne réussirez pas à maintenir le rythme.

Vous devez vous assurer de continuer sur cette lancée au cours des trois prochains jours.»

John Senden a calé cinq oiselets en matinée, puis en a ajouté quatre autres avant de terminer sa ronde pour se retrouver à un seul coup du meneur.

Y.E. Yang, James Nitties, Vaughn Taylor et Brian Vranesh ont tous remis des cartes de 65 et accusent désormais deux coups de retard sur Lowery.

Woods se retrouve en 128e position

Les yeux étaient cependant tous tournés vers Tiger Woods, qui n'était pas parvenu à se qualifier pour les rondes finales à l'Omnium britannique.

Malheureusement pour lui, ses performances ne se sont pas améliorées sur le parcours du Michigan. Woods a terminé sa ronde avec un score de 71, à moins-1, pour se retrouver à égalité en 128e position du classement général.

Si l'Américain ne parvient pas à briser la barre du 70 vendredi, il se mettra de nouveau en danger de rater le seuil de qualification en prévision des rondes de la fin de semaine.

Il est cependant trop tôt pour l'exclure du tournoi, puisqu'il avait aussi joué 71 lors de sa première ronde à l'Omnium Buick, en 2005, avant d'égaler le record du parcours avec une carte de 61 et de terminer en deuxième place.

«Je ne dois pas seulement bien jouer pour me qualifier, je dois me placer en position pour me permettre d'enlever les honneurs de l'épreuve, a déclaré celui qui a déjà remporté l'Omnium Buick deux fois. Les autres golfeurs continueront d'abaisser leurs scores. Le vainqueur se retrouvera assurément dans les moins-20.»

En effet, la moyenne des résultats des gagnants du tournoi depuis 2000 à Warwick Hills, l'un des parcours les plus faciles de la saison sur le circuit de la PGA, est d'environ moins-21.