Ricky Barnes a établi un record de l'Omnium des États-Unis en montrant un score global de 132 après 36 trous (huit coups sous la normale), samedi.
Barnes, champion américain amateur, en 2002, a terminé sa deuxième ronde samedi matin, signant trois oiselets en neuf trous pour inscrire un 65.
«C'est vraiment super, a mentionné Barnes. C'est certain qu'avant de commencer le tournoi, vous ne pensez pas voir un score comme ça après 36 trous. Les tertres de départ plus rapprochés et les verts mous ont eu un rôle à jouer, il faut bien le dire. Mais c'est sûr que je suis très impressionné par l'efficacité de mes coups jusqu'ici.»
La marque précédente pour 36 trous était de 133, établie par Jim Furyk et Vijay Singh au club Olympia Fields près de Chicago, en 2003.
Barnes a placé la balle sur le vert en coups prévus 31 fois sur 36 (86 pour cent); pour la majorité des autres joueurs, on parle d'un taux d'efficacité avoisinant les 50 pour cent.
«Si vous m'aviez dit qu'être à moins huit me vaudrait seulement une avance d'un coup, je vous aurait dit que c'était une blague, a dit Barnes. Mais je vais la prendre, cette avance. C'était du jeu solide. Je suis heureux de voir où j'en suis.»
Barnes détient une avance d'un coup sur Lucas Glover, qui a joué 64 à son deuxième parcours.
«Je suis très satisfait, a dit Glover, qui a raté la qualification à chacune de ses trois présences préalables à cet Omnium. J'ai sûrement joué au plus haut niveau qui m'est possible. Je suis très emballé.»
Tiger Woods, champion en titre et numéro un mondial, a signé une carte de 69, samedi, pour un score global de 143. Il a raté un roulé de 10 pieds qui lui aurait donné un normale, au dernier trou, à la suite de quoi il a vivement balayé l'air de son putter pour exprimer sa frustration. Il a terminé la journée avec quatre oiselets et trois bogueys.
«Vous ne savez jamais ce qui peut arriver, a dit Woods, qui a connu une première ronde de 74. Il reste encore 36 trous à disputer. C'est un de ces cas où je dois continuer de batailler, tout comme à chaque Omnium des États-Unis. Je dois tenter de récolter des oiselets ici et là, et par la suite nous verrons bien où en est la situation.»
L'Ontarien Mike Weir se trouve à deux coups de la tête, ayant ramené une carte de 70 après un 64 en première ronde.
«Il y a eu plusieurs interruptions cette semaine, a dit Weir au sujet de la météo. C'en est devenu un test de patience, d'essayer d'être dans le bon état d'esprit quand le jeu est arrêté. Il faut faire en sorte de ne pas être trop dérangé par tout ça. C'est difficile pour tout le monde.»
Azuma Yano (65), David Duval (70) et Peter Hanson (71) affichent un cumulatif de 137, à égalité au quatrième rang.
Steve Stricker a fait un grand bond au classement grâce à un 66 qui le place parmi quatre joueurs à 139, dont Phil Mickelson (70).
Andrew Parr de London a été le seul de quatre Canadiens à rater la qualification, fixée à 144. Sa ronde de 72 a porté son total à 146.
Nick Taylor d'Abbotsford, en C.-B., a joué 65 pour se placer dans le groupe de cinq golfeurs à 138, tandis que Stephen Ames de Calgary est à égalité en 16e place, à la suite d'un 66 pour 140.