Deux ans après avoir ravi le championnat par trous en équipe, Rémi Bouchard et Kevin Senécal s'apprêtent à défendre leur titre dans le cadre de la Coupe Via Rail Canada disputée du 17 au 19 juin sur les allées du Country Club de Montréal, à Saint-Lambert.

L'édition 2009 du championnat par équipe regroupe 32 équipes, soit 16 de l'AGP du Québec et autant de la PGÀ Ontario.

À l'issue des journées de mercredi et de jeudi, les deux divisions couronneront leur équipe championne respective. Celles-ci seront de la grande finale, vendredi, à compter de midi.

Avec son enjeu global de 100 000 $, la Coupe Via Rail Canada, inscrite au calendrier de la série Prestige, constitue l'événement le plus lucratif de la saison. Les champions se partageront la bourse principale de 20 000 $ alors que les finalistes récolteront 16 000 $.

Bouchard (Le Mirage) et Senécal (Le Maître Tremblant), gagnants de la dernière compétition du genre, en 2007, au Manoir Richelieu de La Malbaie, n'ont pas l'intention de modifier leur plan de match.

«Kevin et moi faisons équipe depuis cinq ans et notre stratégie demeure toute simple, explique Bouchard. Nous abordons chaque match comme s'il s'agissait d'un tournoi aux coups et nous essayons de réussir le plus de birdies possible. Et entre vous en moi, à quoi bon modifier une formule gagnante?»

Pour sa part, Senécal insiste sur l'importance de la précision des coups de départ. «Au Manoir Richelieu, tout se jouait sur les verts. Mais au Country Club, les allées sont plus étroites et la moindre erreur du tertre de départ peut s'avérer coûteuse».

Comme ils l'ont fait dans le passé, Bouchard s'exécutera le premier dans l'espoir de placer la balle en jeu et de permettre ensuite à Senécal d'exploiter la puissance de ses coups.

Mercredi, Bouchard et Senécal se mesureront à Vincent Cacchione (Whitlock) et Jean-Claude Leblanc (Le Fontainebleau).

Yvan Beauchemin (Grand-Mère) et Carl Desjardins (Le Blainvillier), vainqueurs de l'épreuve de qualification, affronteront Jean Laforce (Joliette) et Keven B. Tremblay (Les Dunes).

Pete Bousquet (Le Diamant) et Jean-Louis Lamarre (Beloeil) auront comme premiers adversaires Vincent Dumouchel et Bernard Smith, tous deux de LaPrairie.

Enfin, Daniel Talbot, nouveau professionnel en titre au Country Club de Montréal, fera équipe avec Chris Barber (The Landings).

Du côté de la PGA Ontario, les équipes favorites sont celles de Glenn Garratt et Ryan Lamb; Ed Mauder et Reggie Millage; Dave Lévesque et Bill Walsh fils, de même que Colin Murray et Mark Napier.