Après un été qui l'a laissé un peu sur son appétit, Yvan Beauchemin reprend sa quête pour joindre le Circuit des champions de la PGA. Il se rend cette semaine en Caroline-du-Sud peaufiner son jeu avant la qualification régionale de Milton, en Floride, qui se tiendra au début de novembre.
Le professionnel de Louiseville a pris la route convaincu qu'il a une chance réelle de s'approprier l'une des 30 cartes à l'enjeu au terme du processus de sélection qui réunira entre 300 et 400 golfeurs. «Il y a tellement de bons joueurs que ça reste une «long shot». Je ne m'ouvrirai pas les veines si ça ne fonctionne pas! Mais j'ai confiance, je sais que je peux tirer mon épingle du jeu si tout va bien.»
Le premier flirt de Beauchemin avec le Circuit des champions, au printemps dernier, n'a pas été très productif. La formule automnale lui convient davantage, analyse-t-il. «Il devrait y avoir à peu près 80 joueurs à Milton et le quart obtiendront leur laissez-passer pour la grande finale au terme des quatres rondes. Pour moi, c'est plus facile de m'imposer dans un tournoi plus long que lors d'une qualification d'une seule journée, à cause de ma facilité à frapper dans les allées. Plus le tournoi est long, plus je suis avantagé», dit-il.
Beauchemin part pour le pays de l'Oncle Sam après un été moins spectaculaire que les précédents. Il a certes mis la main sur le championnat canadien senior mais, pour le reste, il a moins fait les manchettes. «Quelques tournois ont été annulés, j'ai dû modifier mon horaire. Les jours perdus en tournoi, je les ai utilisés pour travailler avec encore plus d'acharnement à l'entraînement. Carl Desjardins m'a notamment aidé à modifier un peu la trajectoire de ma balle pour obtenir un peu plus de distance sur les tertres de départ. Je pense que ça va m'aider en fin de compte.»
En Caroline-du-Sud, Beauchemin va surtout voir à ce que son fer droit soit à point pour la Floride. «C'est le point majeur. La différence bien souvent entre un excellent tournoi et un autre plus ordinaire. Je ne suis pas assez régulier à mon goût sur les roulés de 10 ou 12 pieds. J'ai plusieurs jours devant moi pour aiguiser mon jeu sur les verts et ça va être ma priorité d'ici à mon arrivée en Floride.»
Si Beauchemin réussit à se qualifier pour la grande finale, il aura ensuite rendez-vous à Eagle Trees, du 18 au 21 novembre, où cinq cartes régulières, sept cartes conditionnelles et 18 laissez-passer pour les préqualifications seront disponibles. «C'est un terrain que je connais bien et que j'adore! Si je me rends à cette étape, je serai en confiance car je sais que mon jeu convient bien à ce parcours. Mais c'est encore loin, Eagle Trees. La qualification régionale, c'est loin d'être dans la poche. Je dois me concentrer sur les bonnes choses. Parce qu'à ce niveau, les petites erreurs mentales te coulent à coup sûr.»
Cette semaine
PGA
Omnium Frys.com
Endroit: Scottsdale, Arizona
Terrain: Club Grayhawk, parcours Raptor (7125 verges, normale 70)
Bourse: 5 millions; part du vainqueur 900 000$
En 2007: Mike Weir
Internet: www.pgatour.com
LPGA
Grand China Air
Endroit: Haikou, Chine
Terrain: Club West Coast (6422 verges, normale 72)
Bourse: 1,8 million; part de la gagnante 270 000$
En 2007: nouveau tournoi
Internet: www.lpga.com
Circuit des Champions
Championnat AT&T
Endroit: San Antonio
Terrain: Club Oak Hills (6735 verges, normale 71)
Bourse: 1,65 million; part du vainqueur 247 500$
En 2007: John Cook
Internet: www.pgatour.com
Circuit européen
Castello Masters Costa Azahar
Endroit: Castellon, Espagne
Terrain: Club de Campo del Mediterraneo (7111 verges, normale 71)
Bourse: 2,7 millions; part du vainqueur 448 628$
En 2007: nouveau tournoi
Internet: www.europeantour.com