La saison régulière de la conférence québécoise de football universitaire prendra fin aujourd'hui et toutes les équipes ont intérêt à remporter leur dernier match. Au CEPSUM, cet après-midi, les Carabins reçoivent les Gaiters de Bishop's avec le deuxième rang comme enjeu.

Le demi défensif Julien Hamel, auteur de quatre interceptions contre Concordia et joueur défensif de la semaine dernière au Canada, estime que les Carabins seront prêts. «Ce match est le plus important de l'année parce qu'il pourrait nous assurer de jouer la demi-finale sur notre terrain», a expliqué le joueur qui en est à sa cinquième saison de football universitaire.

«Cette semaine, à l'entraînement, nous nous sommes concentrés sur ce que nous avions à faire pour gagner, peu importe l'adversaire. Si tous les joueurs de l'équipe jouent comme ils en sont capables, nous sommes confiants de battre n'importe quelle équipe.»

Les Carabins viennent de perdre trois matchs sur quatre et cette série avaient débuté par une dégelée de 39-21 à Bishop's. «Nous ne nous sommes tout simplement pas présentés pour ce match, a rappelé Hamel. Les Gaiters ont une bonne équipe, mais nous ne leur avons pas offert d'opposition. Ce sera bien différent cette semaine.»

Hamel et plusieurs autres joueurs de l'équipe disputeront un dernier match de saison régulière en carrière. «C'est spécial, a-t-il noté, même si on sait que ce ne sera pas notre dernier match. C'est sûr qu'on va tout donner pour obtenir l'avantage du terrain et mettre toutes les chances de notre côté afin que les séries durent le plus longtemps possible.

«Personnellement, le football m'a beaucoup apporté au cours des cinq dernières années. Une équipe comme les Carabins, c'est une école de vie. Tout le monde doit faire sa part si l'équipe veut avoir du succès.

«Dans ma position (maraudeur), je suis un peu comme le gardien de but de la défensive. Je dois m'assurer que tout le monde est à sa place et que tous les receveurs de l'autre équipe sont couverts. C'est une pression supplémentaire, mais je sais que les autres sont là pour m'appuyer.»

Étudiant en éducation physique, Julien prévoit terminer son baccalauréat l'année prochaine et assure que l'expérience du football l'aidera dans sa future carrière.»

Un scénario complexe

Le scénario des séries est encore très indécis à l'approche des derniers matchs qui seront tous disputés à 13h aujourd'hui.

Les gagnants du match Carabins-Gaiters seront assurés de disputer la demi-finale sur leur terrain alors que les perdants pourraient se retrouver à Québec, contre le redoutable Rouge et Or. Ces derniers tenteront de compléter une saison parfaite contre Concordia. Laval vient de remporter ses deux derniers matchs par un pointage cumulé de 130 à 0! L'équipe n'a accordé que 51 points en huit rencontres et paraît invincible à l'approche des séries. Les Stingers ont encore des chances mathématiques de participer aux séries, mais elles passent par une improbable victoire dans le château fort du Rouge et Or.

Dans le dernier match au programme, les Redmen de McGill tenteront de remporter un premier gain cette saison à Sherbrooke. Le Vert et Or est pratiquement assuré d'une place en série, mais une victoire lui permettrait d'éviter Laval en demi-finale (si les Carabins disposent de Bishop's).