Alors que les Eagles de Philadelphie n'en finissaient plus d'acquérir des joueurs, leurs trois rivaux de division étaient très discrets. À vrai dire, les Giants de New York, les Cowboys de Dallas et les Redskins de Washington ont soustrait plus de joueurs qu'ils en ont ajoutés, ce qui est plutôt inhabituel pour eux. Les nombreux coups d'éclat des Eagles porteront-ils leurs fruits? L'équipe d'Andy Reid est favorite dans sa division, mais les Giants et les Cowboys ont assez de talent pour lui donner du fil à retordre. À Washington, on parlera probablement de 2012 très tôt, et pas seulement pour la présidentielle.
LES COWBOYS
Jerry Jones et ses lieutenants ont remercié quatre joueurs réguliers de l'attaque : Leonard Davis, Marc Colombo, Roy Williams et Marion Barber. Le départ de deux joueurs de ligne (Davis et Colombo) assure ou presque le premier choix Tyron Smith d'amorcer la saison comme partant. Dez Bryant est un autre jeune joueur offensif qui devra participer de façon significative. Miles Austin et Jason Witten sont talentueux et fiables, mais il est essentiel que Bryant émerge afin que le jeu aérien reste productif. Tony Romo et Felix Jones représentent cependant les clés de l'attaque. Romo devra prouver qu'il est capable de donner le meilleur de lui-même dans les moments cruciaux, tandis que Jones devra enfin jouer comme un ancien premier choix (1751 verges au sol en trois saisons). La défense a encore déçu, l'an dernier, et l'organisation n'a procédé qu'à un seul changement notable pour l'améliorer, soit l'embauche du coordonnateur Rob Ryan. Le frère jumeau de Rex a réussi des merveilles à Oakland et Cleveland et il comptera sur un groupe plus talentueux à Dallas. Sa mission sera de tirer le maximum d'une défense nettement trop inconstante, exception faite de DeMarcus Ware. Jason Garrett dirigera le navire dès le départ cette fois. À lui de démontrer que Jones a fait le bon choix.
LES EAGLES
Aucune équipe ne s'est plus améliorée. Les Eagles ont obtenu des joueurs connus comme Nnamdi Asomugha, Dominique Rodgers-Cromartie, Jason Babin, Cullen Jenkins, Ronnie Brown et Vince Young, mais aussi quelques autres qui pourraient les aider dans un rôle de soutien (Ryan Harris, Donald Lee, Johnnie Lee Higgins, Sinorice Moss). Le noyau de l'attaque demeure Michael Vick, DeSean Jackson, Jeremy Maclin et LeSean McCoy. Harris et le premier choix Danny Watkins, un garde canadien, devraient stabiliser une ligne offensive qui comptait déjà sur deux bons joueurs en Jason Peters et Todd Herremans. En 2010, la défense a terminé 10e avec 39 sacs. Elle devrait en réussir davantage avec l'ajout de Babin et Phillip Hunt, meneur de la LCF à ce chapitre, l'année dernière. Le groupe de secondeurs est inexpérimenté et représente la principale faiblesse de l'équipe. En revanche, la tertiaire est extrêmement talentueuse avec Asomugha, Rodgers-Cromartie, Asante Samuel et Nate Allen. En raison de leurs mille et une acquisitions, la saison des Eagles sera perçue comme un échec s'ils ne se rendent pas au Super Bowl. Les attentes sont gigantesques.
LES GIANTS
Comme à Dallas, il y a un vent de renouveau sur la ligne offensive des Giants. Shaun O'Hara et Rich Seubert ont été retranchés, tandis que l'ancien des 49ers, David Baas, a accepté un contrat de cinq ans. Les Giants ont également perdu les services de l'ailier rapproché Kevin Boss, et on ne sait toujours pas ce qu'il adviendra de Steve Smith, victime d'une sérieuse blessure à un genou, en décembre. Eli Manning sera entouré d'un groupe de receveurs un peu mince, mais mené par le très bon Hakeem Nicks. On retrouve plusieurs ailiers défensifs de qualité chez les Giants, dont Justin Tuck et Osi Umenyiora, qui ont tous deux réussi 11,5 sacs en 2010. Umenyiora est toutefois mécontent de sa situation contractuelle et pourrait être échangé. À défaut de posséder un joueur-étoile à cette position, les Giants ont plusieurs bons plaqueurs: Rocky Bernard, Chris Canty, Gabe Watson, et la recrue Marvin Austin pourrait devenir un joueur dominant s'il adopte la bonne attitude. Choisi en première ronde, le demi de coin Prince Amukamara devait améliorer la tertiaire, mais ratera au moins deux mois en raison d'une fracture à un pied. Amukamara rejoindra Kenny Phillips, Antrel Rolle, Aaron Ross et Corey Webster, une unité qui tentera de rebondir après une saison difficile. Les Giants n'ont pas remporté un seul match éliminatoire depuis leur conquête d'il y a trois ans. La pression est forte sur Tom Coughlin.
LES REDSKINS
Mike Shanahan tente de reconstruire les Redskins par le repêchage; ils ont sélectionné 12 espoirs ce printemps, et ont été très peu actifs sur le marché de l'autonomie. Lorsque votre poste de quart-arrière est disputé entre Rex Grossman et John Beck, vous ne visez probablement pas le Super Bowl. Outre peut-être Santana Moss et Chris Cooley, il n'y aucun joueur de premier plan en attaque, et la ligne offensive est ordinaire en dépit de l'arrivée des bloqueurs Jammal Brown et Sean Locklear. Décidément, Shanahan a une très grande confiance en son système de jeu... C'est un peu meilleur du côté de la défense. Mais à l'exception de LaRon Landry, Brian Orakpo, DeAngelo Hall et London Fletcher, c'est l'incertitude. Orakpo et la recrue Ryan Kerrigan pourraient limiter les dégâts en exerçant beaucoup de pression sur les passeurs adverses. Le proprio Daniel Snyder semble enfin décidé à être patient, et ça tombe bien, car il devra l'être.