Peyton Manning et les Colts d'Indianapolis se sont mis en mode éliminatoires quelques semaines plus tôt. Ils n'avaient pas vraiment le choix.

Manning a lancé deux passes de touché, Donald Brown en a inscrit un autre au sol et les Colts sont demeurés dans la course aux éliminatoires en infligeant un revers de 34-24 aux Jaguars de Jacksonville, dimanche.

«Depuis le match contre les Cowboys de Dallas, nous savions que nous avions quatre matchs que nous devions gagner et nous en avons remporté deux, a dit Manning. C'est une bonne victoire, mais c'est seulement un match et nous devons être en mesure de refaire cela la semaine prochaine.»

Il aurait pu dire qu'il faudra refaire cela la semaine prochaine à Oakland et la semaine suivante lorsque les Titans du Tennessee seront les visiteurs au Lucas Oil Stadium.

Les Colts (8-6) partagent donc la tête de la section sud de l'Association américaine en compagnie des Jaguars (8-6), et peuvent s'adjuger du titre de section pour la septième fois au cours des huit dernières années en remportant leurs deux derniers matchs du calendrier régulier.

Les Jaguars avaient l'opportunité de s'assurer du titre de section avec une victoire, mais ont encore une fois échoué dans leur tentative de balayer la série entre les deux équipes cette saison. Les Jaguars n'ont jamais remporté deux matchs d'affilée contre les Colts.

«C'est vraiment décevant pour nous de ne pas avoir pu régler cela ici, a admis l'entraîneur des Jaguars, Jack Del Rio. Nous nous attendions vraiment à avoir en mains un titre de section en ce moment. Ça ne s'est pas produit.»

Manning a complété 29 de ses 39 tentatives de passe pour des gains de 229 verges. Il n'a commis aucune interception dans un deuxième match d'affilée. Il ne lui manquait que 71 verges pour abaisser la marque de Dan Marino pour le plus de matchs avec au moins 300 verges en carrière (63).

Le record, évidemment, importait peu Manning.

Ce qui était important, c'était d'obtenir plus d'aide de son attaque au sol, qui a connu un soudain regain d'énergie.

Les Colts ont terminé le match avec 155 verges par la course, leur troisième plus haut total de la saison. Brown a marqué sur une course de 43 verges et a effectué 14 courses pour un sommet personnel de 129 verges, le premier match de plus de 100 verges de sa courte carrière de deux ans.

«Nous voulons seulement aider à compléter le jeu aérien de toutes les manières possibles», a noté Brown. «

Les Colts ont aussi brisé à six la série de matchs avec au moins 100 verges au sol de Maurice Jones-Drew. Ce dernier a porté le ballon 15 fois pour un total de 46 verges, soit son pire total en carrière contre les Colts.

La victoire des Colts a toutefois été assombrie par une autre scène terrifiante impliquant Austin Collie. Le receveur a été blessé tard en première demie lorsque l'avant-bras du secondeur Daryl l'a frappé à la tête. Collie est resté immobile durant quelques minutes avant de s'asseoir et d'éventuellement marcher pour quitter le terrain, victime d'une commotion cérébrale. Il n'est pas revenu au jeu.

C'est la troisième fois depuis le 7 novembre que Collie quitte un match en raison d'une commotion ou des symptômes s'apparentant à une commotion.