Rex Ryan a été tellement satisfait de la belle tenue de son équipe en éliminatoires qu'il a décidé de faire le ménage dans sa garde-robe: que du vert et du blanc à partir de maintenant, pour l'entraîneur des Jets de New York.

«Vous ne me verrez pas dans d'autres couleurs que celles des Jets parce que je crois à cette équipe, a mentionné Ryan, avant d'ajouter une autre touche d'autodérision à propos de son physique. Il y aussi que ce sont des vêtements 4X.»

Les Jets ont acquis beaucoup de respect en venant à un match du Super Bowl. Toute déception reliée au revers de 30-17 contre les Colts, en finale de l'Américaine, a été mise de côté par la fierté des résultats obtenus, lundi, alors que les Jets portaient leur regard sur la prochaine saison.

«J'ai dit à nos joueurs de porter leurs vêtements des Jets et d'en être fiers, a dit Ryan. Il n'y a pas de raison pourquoi on ne serait pas fier d'être un Jet de New York. Ce ne sont plus les mêmes vieux Jets, et toute connotation du genre est ridicule maintenant. Nous sommes coriaces, nous sommes résilients, et je pense que nous allons être de retour.»

Il est difficile d'argumenter avec Ryan, compte tenu que les Jets (11-8) ont accédé à la finale d'association avec un entraîneur de première année, un quart recrue et un nouveau système défensif.

L'équipe a aussi surmonté des blessures à des joueurs importants comme Leon Washington et Kris Jenkins, ainsi qu'une brillante séquence qui a semblé ruiner leurs chances de se qualifier pour les éliminatoires.

«Rex est arrivé ici, a établi ses règlements et nous a dit comment se passeraient les choses, a dit le centre Nick Mangold. Nous avons pris ça à coeur, et nous sommes allés de l'avant à partir de là.»

Ils se sont rendus à Indianapolis, où ils étaient à 30 minutes d'une première présence au Super Bowl en 41 ans avant que Peyton Manning ne prenne les choses en charge.

La défense des Jets, la mieux classée de la ligue, n'a pu stopper Manning et l'attaque des Colts en deuxième moitié de match, après que Mark Sanchez ait mené les Jets à une avance de 17-13 à la demie. Il reste que la défense a brillé pendant la majeure partie de la saison, et qu'elle devrait être encore meilleure avec le retour de Jenkins, qui a subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche en octobre.

Le demi de coin étoile Darrelle Revis a connu une saison exceptionnelle, stoppant les ailiers adverses de semaine en semaine.

«Nous avons connu une très belle séquence, a dit Revis. Quand les gens ne croyaient plus en nous, nous avons trouvé le moyen de renverser les choses.»

Après avoir gagné leurs trois premiers matches, les Jets ont perdu six de leurs sept suivants, mais une séquence finale de cinq gains en six matches les a menés jusqu'aux éliminatoires.