Brian Cushing est devenu le deuxième secondeur des Texans de Houston en quatre ans à remporter le titre de recrue de l'année à la défensive décerné par The Associated Press.
Le gradué de l'Université Southern California, repêché au 14e rang en avril dernier, s'est imposé haut la main dans le scrutin mené auprès d'un groupe de 50 journalistes et commentateurs qui suivent les activités de la ligue. Cushing a récolté 39 votes, devançant facilement le demi de sureté Jairus Byrd des Bills de Buffalo.
Le secondeur DeMeco Ryans des Texans avait enlevé cet honneur en 2006.
Cushing, âgé de 22 ans, est le septième secondeur d'affilée à mériter le titre de recrue de l'année à la défensive et le neuvième en 10 ans.
«Je suis seulement un joueur un peu plus malin, a dit Cushing. Je suis content de la façon dont les choses ont fonctionné cette année. Bien sûr, il aurait été plaisant de participer aux éliminatoires, mais nous savons maintenant ce que nous avons à faire la saison prochaine.»
Cette saison, Cushing a réussi 133 plaqués - dont 86 comme joueur principal sur le jeu - avec les Texans, qui ont complété l'année avec une fiche de 9-7, leur première saison victorieuse. Il a également réussi cinq sacs, quatre interceptions et il a recouvré deux ballons perdus.