Les Steelers de Pittsburgh ont réussi de peine et de misère à conserver leur avance au quatrième quart et se sont accrochés à leurs minces chances de participer aux séries grâce à une victoire de 30-24 aux dépens des Dolphins de Miami, dimanche.

Il y avait plusieurs amateurs des Steelers (9-7) à Miami, et les visiteurs leur ont procuré plusieurs occasions de célébrer. Le quart Ben Roethlisberger (18 en 27, 220 verges) n'a pas été étranger à la fête, lançant trois passes de touché, dont une de 54 verges à Mike Wallace qui portait la marque à 14-7 Steelers en fin de premier quart.

Mais tous les spectateurs sont devenus silencieux quand le quart des Dolphins (7-9) Pat White s'est écroulé au sol après une collision casque contre casque avec le demi de coin Ike Taylor au troisième quart. Après une pause de huit minutes, White (0 en 2) a été sorti du terrain sur une civière, mais a pu bouger ses jambes et ses bras avant d'être immobilisé.

C'était le deuxième quart des Dolphins à quitter le match en raison d'une blessure. Le partant Chad Henne (16 en 20, 140 verges, un touché, une interception) a raté la deuxième demie en raison d'une blessure à l'oeil. Quand White a quitté avec deux minutes à faire au troisième quart, Tyler Thigpen a effectué sa première présence dans l'uniforme des Dolphins.

Thigpen a relativement bien fait. Avec la marque à 27-10, Thigpen a conduit les Dolphins dans la zone des buts sur ses deux premières poussées offensives. Brian Hartline a d'abord inscrit un majeur sur une course de 16 verges. Thigpen (4 en 8, 83 verges) a ensuite rejoint Davone Bess sur 34 verges pour rapprocher les locaux à seulement trois points.

Joey Porter a ensuite récupéré le ballon échappé par Roethlisberger sur un sac à la ligne de 13 des Steelers pour donner une chance aux Dolphins de prendre les devants avec seulement six minutes à jouer. Mais Thigpen a été intercepté à la ligne de 2 par Ryan Clark.

Roethlisberger s'est repris en menant l'attaque des Steelers sur 83 verges en 14 jeux, une séquence terminée par le troisième placement de Jeff Reed pour faire 30-24.

Taylor a ensuite intercepté Thigpen sur la séquence suivante pour confirmer la troisième victoire consécutive des Steelers.

Les Dolphins ont de leur côté été éliminés avec deux mintues à faire dans le match, quand les Texans de Houston ont battu les Patriots de la Nouvelle-Angleterre 34-27.

Cette victoire des Texans fait aussi très mal aux chances des Steelers, qui ont besoin de défaites ou de matchs nuls de la part des Ravens de Baltimore, des Broncos de Denver et des Jets de New York.