L'entraîneur-chef des Saints de La Nouvelle-Orléans Sean Payton a jugé que le risque de blessures à des joueurs clés avaient plus de poids que la perspective de terminer la saison sur une note positive.
Les subsituts des Saints (13-3) l'ont remercié en offrant une piètre performance, dimanche, dans une défaite de 23-10 face aux Panthers de la Caroline (8-8) qui fait en sorte que les favoris de la Nationale entameront les séries après avoir subi la défaite lors de leurs trois derniers matchs.
Jonathan Stewart a amassé 125 verges au sol en plus de marquer un touché dans la victoire. Le quart Matt Moore a complété 14 de ses 23 passes pour des gains de 162 verges et un touché.
Drew Brees s'est rendu au centre du terrain pour le tirage au sort. Il n'a plus foulé la surface de jeu par la suite. Son substitut Mark Brunell (15 en 29, 102 verges, une interception) s'est souvent trouvé à court d'options en raison des nombreux partants cloués au banc par Payton, et les Saints ne se sont jamais comportés comme l'équipe qui flirtait avec une saison parfaite il y a trois semaines.