Eddie Royal est devenu le premier joueur de l'histoire des Broncos de Denver à retourner un botté d'envoi et un botté de dégagement pour des majeurs dans un même match, et les Chargers de San Diego se sont inclinés 34-23, lundi soir.

«Vous devez croire que ça puisse se produire avant que ça se produise réellement, a déclaré Royal. J'ai confiance dans les gars devant moi, et donc je n'étais pas surpris.

«Tu veux offrir de l'énergie à ton équipe en réalisant de gros jeux sur les unités spéciales, a-t-il continué. Nous avons été en mesure de faire cela cette semaine.»

Les Broncos n'ont pas enfoncé un touché en attaque avant la passe de 19 verges du quart Kyle Orton à l'ailier rapproché Tony Scheffler en fin de troisième quart, alors que le score était de 24-23. Les Broncos ont complété le score en ajoutant un placement de Matt Prater et un touché tardif à la suite d'un attrapé de Brandon Stokley, qui a été confirmé à la suite d'une reprise vidéo.

Les Broncos présentent un dossier de 6-0 pour la cinquième fois de l'histoire de la concession, et il s'agit d'une première depuis la fiche de 13-0 réalisée en 1998 alors que la formation du Colorado était menée par le légendaire John Elway. Ce dernier avait d'ailleurs mené les siens à un deuxième Super Bowl consécutif cette année-là.

Les Broncos ont amorcé la rencontre avec trois matchs et demi d'avance sur les Chargers (2-3), en tête de la section Ouest de l'Association américaine.

Le secondeur extérieur des Broncos Elvis Dumervil a enregistré deux sacs du quart pour creuser l'écart à 10 en tête de la NFL. Son deuxième sac a engendré un échappé du quart Philip Rivers, qui a été recouvré par son coéquipier Vonnie Holliday et a mis la table au placement de 29 verges de Prater. Les Broncos ont réussi cinq sacs contre Rivers, dont trois au quatrième quart.

Royal est le 11e joueur de l'histoire de la NFL à retourner un botté d'envoi et un botté de dégagement pour des majeurs dans le même match.

Royal a capté un botté d'envoi profondément dans son territoire, a vu une ouverture à la ligne de 35 des siens, puis s'est faufilé du côté gauche du terrain jusque dans la zone des buts pour offrir une avance de 7-3 aux Broncos.

Rivers a toutefois répliqué en effectuant une passe de trois verges à Vincent Jackson dans la zone des buts, alors qu'il restait six secondes au premier quart, pour donner les devants aux siens 10-7.

Au deuxième quart, Royal s'est emparé du dégagement de Mike Scifres au 29 des Broncos, s'est dirigé vers les lignes de côté, puis a battu de vitesse la couverture des Chargers pour inscrire un majeur qui procurait les devants 17-10 aux visiteurs.

«Hey, c'est une sensation incroyable, a dit Royal au sujet du deuxième retour. Les gars ont fait un travail fabuleux pour m'ouvrir le chemin. Je dois leur rendre crédit. Ils ont pavé la voie, et j'ai profité de l'occasion.»

Darren Sproles, des Chargers, a imité Royal en retournant un botté de dégagement sur 77 verges pour le touché qui réduisait l'écart à 20-17, quelques instants avant la mi-temps.

Une minute auparavant, Nate Kaeding avait réalisé un placement de 44 verges pour les Chargers.