Les camps d'entraînement de la NFL sont en marche, et déjà, les questions intéressantes ne manquent pas. À quand la première crise de T.O.? Qui voudra bien de Michael Vick ? Est-ce que Brett Favre va sortir de sa retraite une autre fois, après avoir dit qu'il abandonnait pour de bon? À ces très bonnes questions s'ajoutent les points d'interrogation concernant la position de quart-arrière. On n'en sort pas: des batailles de quarts, il y en a toujours à chaque camp d'entraînement. En voici cinq à surveiller.
VIKINGS
En se blessant au genou gauche tout récemment, Tarvaris Jackson s'est peut-être lui-même sorti de la course, au profit de Sage Rosenfels, l'ancien réserviste des Texans de Houston. Mais on raconte maintenant que la blessure de Jackson n'est pas si grave, ce qui signifie que tout, absolument tout, est encore possible chez les Vikings. D'un côté, il y a Jackson, qui a été souvent imprécis la saison passée, et de l'autre, il y a Rosenfels, dont le jeu le plus marquant dans cette ligue demeure cet échappé en faisant la toupie contre les Colts la saison dernière. Et puis, qui sait? Peut-être que le vieux Brett changera d'idée pour la 346e fois, et décidera de se pointer au camp des Vikings après tout? Si ça arrivait, on ne serait même pas surpris.
JETS
Est-ce que les Jets sont désespérés au point de confier le volant de leur attaque à Mark Sanchez, un blanc-bec qui sort à peine de l'école? Là est la question. Remarquez, ils n'auront peut-être même pas le choix. C'est ça ou bien c'est Kellen Clemens, qui a une taux d'efficacité de 59,3 en trois saisons dans la NFL. Puisque les Jets ont consenti 60 millions de dollars à Sanchez pour les cinq prochaines saisons, on devine que la direction de l'équipe a déjà un préjugé très favorable à son endroit... Oui, il y a une compétition entre Sanchez et Clemens, mais le premier devra vraiment être très mauvais pour que le second décroche le rôle de quart partant dans cette équipe.
BROWNS
Derek Anderson ou Brady Quinn? Cette brûlante question turlupine la ville de Cleveland au grand complet depuis au moins un an déjà. Ce que l'on sait, c'est que l'entraîneur Eric Mangini a déjà affirmé que le meilleur homme allait gagner. Bon. Mais vu la grande instabilité qui règne à Cleveland, on a comme l'impression que le débat Anderson contre Quinn va faire rage tant que les deux quarts seront là. Brady Quinn est le quart de l'avenir, alors c'est à lui de jouer comme le sauveur qu'il est censé être. S'il ne parvient pas à s'imposer cette saison, alors là, les mots «flop monumental» vont se mettre à circuler sérieusement dans son cas. Peu importe, les deux hommes ne pourront pas cohabiter éternellement. Un jour ou l'autre, les Browns devront faire un choix.
LIONS
Tiens, un autre club qui nage dans la grande mer du désespoir. C'est généralement ce qui arrive avec les équipes qui reviennent d'une saison de zéro victoire et 16 défaites. En fait, les Lions n'ont pas eu une saison gagnante depuis l'avènement de la télé couleur, et voici qu'aujourd'hui, tous les espoirs reposent sur les épaulettes du jeune Matthew Stafford, le premier joueur sélectionné au plus récent repêchage. Encore là, la question se pose: peut-on se permettre de lancer un jeune comme lui dans la fosse aux lions (admirez le jeu de mots) à la tête d'une équipe qui se dirige sans doute vers une autre saison cauchemardesque? Sinon, l'autre option des Lions se nomme Daunte Culpepper. Oui, Daunte Culpepper. Misère.
RAIDERS
Normalement, ce club devrait être celui de JaMarcus Russel, un quart qui en est à sa troisième saison, et un quart dont on attend toujours de grandes choses. Mais le gros JaMarcus est un peu trop gros, justement: il s'est présenté au camp des Raiders avec quelques kilos en trop - et puisqu'il tarde à devenir celui qu'on attend, Jeff Garcia pourrait bien profiter d'une autre chance. Ce Garcia, tout de même... On le croit toujours en fin de carrière, les entraîneurs de cette ligue lèvent presque toujours le nez sur lui, et chaque fois, il trouve le moyen de soutirer le poste de quart numéro un à quelqu'un d'autre. Garcia est probablement l'un des quarts les plus sous-évalués de toute l'histoire du football américain, et si Russel ne se replace pas assez vite, c'est Garcia qui pourrait être le partant des Raiders au moment d'amorcer la saison. Pas pire pour un vieux de 39 ans...
Les quarts partants dans la NFL
CONFÉRENCE AMÉRICAINE
Patriots: Tom Brady
Jets: Mark Sanchez ou Kellen Clemens
Bills: Trent Edwards
Dolphins: Chad Pennington
Steelers: Ben Roethlisberger
Ravens: Joe Flacco
Browns: Brady Quinn ou Derek Anderson
Bengals: Carson Palmer
Colts: Peyton Manning
Texans: Matt Schaub
Jaguars: David Garrard
Titans: Kerry Collins
Chargers: Philip Rivers
Chiefs: Matt Cassel
Raiders: JaMarcus Russell ou Jeff Garcia
Broncos: Kyle Orton
CONFÉRENCE NATIONALE
Cowboys: Tony Romo
Giants: Eli Manning
Eagles: Donovan McNabb
Redskins: Jason Campbell
Bears: Jay Cutler
Packers: Aaron Rodgers
Vikings: Tarvaris Jackson ou Sage Rosenfels
Lions: Matthew Stafford ou Daunte Culpepper
Panthers: Jake Delhomme
Falcons: Matt Ryan
Saints: Drew Brees
Buccaneers: Luke McCown
Rams: Marc Bulger
49ers: Shaun Hill ou Alex Smith
Seahawks: Matt Hasselbeck
Cardinals: Kurt Warner