La police a établi que l'ancien quart de la NFL Steve McNair a été victime d'un homicide, sans toutefois s'avancer à parler d'un meurtre suivi d'un suicide qui aurait été commis par une amie de coeur âgée de 20 ans, dont le corps a été retrouvé à ses côtés.
McNair a reçu quatre balles dont deux à la tête venant d'un pistolet semi-automatique, a dit le porte-parole de la police de Nashville, Don Aaron.
La femme, Sahel Kazemi, est morte après avoir reçu une seule balle. Le pistolet a été retrouvé sous son corps, a dit Aaron. Ce dernier a ajouté que les deux personnes «se fréquentaient depuis plusieurs mois.»
Leurs corps ont été trouvés samedi dans le condominium de McNair, au centre-ville de Nashville.
Lorsqu'on lui a demandé si les décès pouvaient avoir été causés par une querelle amoureuse, Aaron a mentionné, «C'est une partie très importante de notre enquête, dans le but de pouvoir classifier la mort de Mlle Kazemi.»
La police a dit avoir besoin de s'entretenir davantage avec des amis de Kazemi et McNair avant de déterminer si la mort de Kazemi est un suicide, a dit Aaron.
La police a officiellement classé le décès de McNair comme étant le résultat d'un meurtre en milieu d'après-midi, dimanche.
McNair, qui a été nommé quatre fois pour participer au Pro Bowl, était marié et avait quatre enfants. Son corps a été retrouvé criblé de plusieurs balles sur un sofa de la pièce principale.
McNair était marié à Mechelle McNair depuis près de 12 ans. Il avait quatre garçons: Junior, Steven, Tyler et Trenton.
La police ne croit pas que l'épouse de McNair soit impliquée, a dit Aaron plus tôt dans la journée.
Mechelle, mère de deux de ses quatre garçons, devait aller chercher les effets personnels de son mari auprès des autorités. On ne s'attendait pas à ce que les arrangements funéraires soient finalisés avant lundi après-midi, au plus tôt.
«Elle est encore très bouleversée, très déstabilisée,» a confié l'agent Bus Cook.
Avec les Titans du Tennessee, McNair a mené la fameuse poussée qui est venue à une verge de forcer la prolongation, lors du Super Bowl de 2000. Il a pris sa retraite en 2008.
«Sur le terrain, je n'ai pas vu un seul joueur plus résistant que lui, surtout à la position de quart,» a dit l'ailier espacé Derrick Mason, un ancien coéquipier de McNair avec les Titans et aussi les Ravens de Baltimore.
Des amis n'ont pas voulu décrire la relation entre McNair, 36 ans, et la femme, Sahel Kazemi, qui travaillait comme serveuse dans un restaurant fréquenté par l'ancien quart et sa famille.
La police s'était initialement limitée à la décrire comme étant «une amie».
McNair et Kazemi se trouvaient ensemble, deux jours plus tôt, lorsqu'elle a été arrêtée par la police alors qu'elle conduisait un véhicule enregistré à son nom et à celui de McNair. Elle a été arrêtée pour conduite avec facultés affaiblies, tandis qu'on a permis à McNair de quitter en taxi.
Un voisin a dit avoir vu McNair si souvent à l'appartement de Kazemi - deux ou trois fois par semaine - qu'il pensait que McNair y avait emménagé. McNair ne tentait jamais de cacher sa présence, mais il s'occupait seulement de ses propres affaires.
Le voisin en question, Reagan Howard, a dit que Kazemi revenait souvent chez elle dans une limousine, aux petites heures du matin, et qu'elle était récemment passée d'une Kia à une Cadillac Escalade.
«Cétait assez évident qu'elle avait un attachement envers lui,» a dit Howard.
Les corps ont été trouvés par un ami de longue date de McNair, Wayne Neeley, qui était colocataire du condo avec McNair, dans le secteur Rutledge Hill à Nashville.
Neeley a ensuite appelé Robert Gaddy, un ami de McNair depuis que les deux ont joué ensemble à l'Université Alcorn State, au Mississippi. C'est Gaddy qui a alerté les autorités.
Cook a dit qu'il n'était pas au courant que McNair fréquentait Kazemi, disant qu'il a appris le nom de celle-ci par l'entremise des médias.
«Ca ne fait aucun sens. Je ne sais pas quoi dire,» a mentionné Cook.
La police a dit qu'un témoin a vu McNair arriver au condo entre 1h30 et 2h00, samedi, et que le véhicule de Kazemi se trouvait déjà sur place.
Fred McNair, le frère aîné de Steve McNair, a dit que certains membres de la famille se rendraient probablement à Nashvile, lundi, pour discuter avec Mechelle.
«C'est encore un peu difficile à croire, a mentionné Fred McNair. Il était la meilleure personne au monde. Il redonnait à sa communauté. Il aimait beaucoup les enfants. Il voulait être un modèle pour les jeunes.»
En juin, McNair avait ouvert un restaurant près du campus de Tennessee State. L'établissement était fermé, samedi soir, mais on y trouvait des fleurs, des chandelles et des notes laissées en sa mémoire.
McNair a grandi à Mount Olive, au Mississippi. Il est ensuite devenu une vedette de la NCAA à Alcorn State, dans la Division I-AA.
McNair a été choisi troisième au total lors du repêchage de 1995 par les Oilers de Houston, qui allaient devenir les Titans. Il a conclu sa carrière avec 31 304 verges de gains par la passe, incluant 174 passes de touché.